и отлично. Я не о том, что ты пьян, а о том, что ты не слышал меня. Не обращай внимания. Это была глупая идея.
Эллиот широко открыл глаза, мозг послал сигнал тревоги. Что, черт возьми, он прослушал?
Подступавшая изнутри темнота иногда выделывала с ним такие штуки. Эллиот мог пропустить большую часть беседы с кем-нибудь и даже не заметить этого. Он приходил в себя, понимая, что люди ждут его ответа и удивляются, что с ним происходит. Поэтому Эллиот решил, что лучше будет избегать людей и разговоров с ними.
Но в случае с Джулианой ему захотелось узнать.
– Повтори еще раз.
– Не уверена, что должна это делать. Если бы это была сногсшибательная идея, ты бы тут же схватился за нее. А если нет…
– Джулиана, клянусь… Я просто отключился ненадолго. И хочу услышать твою сногсшибательную идею.
– Нет, не хочешь.
Женщины! Даже та, в кого он был годами тайно влюблен, могла довести его до белого каления.
Эллиот поднялся и придвинулся к ней ближе. Вытянув руку вдоль спинки скамьи, он не дотронулся до Джулианы, но сидел так близко, что мог чувствовать исходившее от нее тепло.
– Джулиана, скажи. Иначе я тебя защекочу.
– Мне уже не восемь лет, Эллиот Макбрайд.
Он чуть не засмеялся в ответ на ее заносчивость.
– Мне тоже. Когда я говорю «защекотать», это совсем не означает, что теперь я буду делать то же самое, что тогда. – Он провел пальцем по ее обнаженному плечу.
Ошибка! Прикоснувшись к ней, он через руку будто получил тепловой удар, который достиг его сердца.
Ее губы были рядом, спелые и сочные. Бледные веснушки на носу, всего десять штук. Они у нее были всегда, и она всегда пыталась избавиться от них. Но Эллиоту всегда хотелось поцеловать каждую.
Взгляд Джулианы стал сосредоточенным, и она тихо выдохнула:
– Я спросила, Эллиот, может, ты женишься на мне?
Глава 2
Эллиот замер. Его серые глаза напоминали цветом зимнее небо и были такими же холодными.
Джулиана сообразила, что когда готовилась задать свой вопрос, то думала об Эллиоте как о веселом юноше с теплым взглядом, каким он был когда-то. Этот Эллиот Макбрайд был ей незнаком – светлые волосы коротко пострижены, лицо жесткое, с тонким шрамом на щеке.
Этот Эллиот выслеживал и убивал других людей, был взят в плен и пробыл в нем так долго, что они все начали бояться, что он так и умрет в заключении. Десять месяцев, когда о нем не было ни слуха ни духа, стали самыми тяжелыми в жизни Джулианы. Он вернулся в дом своего брата, чтобы восстановить силы, но тогда Джулиана не виделась с ним. Эллиот не ездил с визитами и сам никого не принимал, а потом исчез, снова отправившись в Индию.
– Я же сказала – глупая идея, – быстро повторила Джулиана. – Что-то ты побледнел, Эллиот, поэтому не думай ни о чем. Я не собиралась запугивать тебя до смерти. Продолжай дремать.
Он
