разрешила принцесса. – Он поможет тебе найти самый верный путь.
Рука сама потянулась к этой величайшей ценности, но я остановилась и подняла взгляд на Миру.
– Почему ты сама его не наденешь? – спросила её.
– Потому что у таких вещей есть своя особенность. Они обладают характером, и иногда могут вести себя непредсказуемо. Моего прадеда этот артефакт прямо во время коронации перенёс в деревню, затерянную в северных горах. Да, это помогло ему избежать покушения и собственной смерти от рук бунтовщиков. Но домой он добирался очень долго. А я сейчас не имею права так рисковать. И ты тоже лучше не носи его постоянно. Надевай лишь в момент сомнения или растерянности.
Наши взгляды снова встретились, и я увидела в глазах Миры надежду.
– Хорошо, я возьму его, – ответила ей. – И помогу тебе. По крайней мере, постараюсь.
– Ты даже не представляешь, Тей, как я тебе благодарна, – ответила Миранда.
И вдруг, подавшись вперёд, заключила меня в объятия. Это оказалось для меня настоящей неожиданностью. Но обнять её в ответ я себя заставить всё равно не смогла. И пусть дала согласие ей помогать, но возобновлять дружбу не собиралась.
Однажды она уже предала наши узы, а значит, может сделать это и во второй раз. Вопрос лишь в том, что будет лежать на другой стороне весов.
– Я назначу встречу на сегодняшний вечер, – поговорила Миранда, отпустив меня, но в её взгляде промелькнуло разочарование. – Пришлю тебе послание на магфон.
Ей тоже не хватало нашей дружбы, но она слишком хорошо меня знала, чтобы надеяться на прощение.
Я кивнула и, развернувшись, направилась к выходу из кабинета. Больше говорить нам было не о чем.
– Тей, – позвала принцесса, заставив меня остановиться и снова посмотреть на неё.
– Что-то ещё, ваше высочество? – спросила ровным тоном.
– Я не могла тогда поступить по-другому. Не могла, – выпалила она, не отпуская моего взгляда. – У меня не было выбора.
– Выбор есть всегда. Тебе ли этого не знать?
Сказав это, я открыла дверь и вышла в приёмную.
Шагая по светлым коридорам дворца, всё больше осознавала, что ещё тысячу раз пожалею, что согласилась помочь Мире. Интуиция была со мной согласна. И лишь где-то глубоко в душе появилось чувство предвкушения, которое так и намекало, что скоро всё изменится.
Ну да, изменится-то точно. Вот только даже я не могла сказать, кто победит в противостоянии принцессы Миранды и её отчима. И как всё это в итоге отразится на мне.
Глава 2
Мой любимый артефакт, выполненный в виде широкого серебряного браслета, продолжал работать неправильно. Обычно он активировался касанием к одному из пяти драгоценных кристаллов, причём сила защиты зависела от того, на какой камень нажать. А теперь он действовал хаотично: иногда включался сам собой,
