носика и бровей вразлет, а у этого мрачного типа, не отрывавшего от меня тяжелого взгляда, имелись скулы, даже намека на которые у его дочери не было, впалые бледные щеки, прямой нос чуть длиннее необходимого и густые брови с хищным изломом… несмотря на все это, они были похожи.
Агнэ постепенно затихала, успокаиваясь в кольце родных рук. Мне же, напротив, становилось все тревожнее.
– Кто ты такая? – спросил… судя по всему, царь.
Из-за того ли, что я была на нервах, или просто являлась особой впечатлительной, от его голоса меня пробрало до мурашек.
В первое, особенно самоубийственное мгновение я всерьез рассматривала возможность солгать. Придумать какую-нибудь трогательную историю о деревенской девице, что болела хроническим невезением, из-за чего и попала туда, где, собственно, сейчас находилась, но что-то меня останавливало. Было странное чувство, не подкрепленное ничем, кроме моей паранойи, что врать ему не стоит.
И я призналась:
– Не знаю.
– Поясни.
– Ну… – Я кашлянула и несколько раз сглотнула, желая избавиться от горечи, затопившей рот. – Какой-то месяц назад я была принцессой. Второй наследницей на престол Зорцесвета. Благословенной самой богиней. А теперь я беглянка.
Один из болотников, обладатель странного топора с длинным топорищем, овитым тонкой, вдавленной в дерево стальной лозой, подошел ко мне.
Я удобнее перехватила ветку – свое верное оружие.
Кто-то насмешливо хмыкнул заметив это.
Мужчина улыбнулся… Наверное, улыбку его можно было считать дружелюбной, но мне едва удалось удержать себя на месте – если бы не наболотник за спиной, я бы непременно попятилась.
Склонившись, он поднял с земли одну из бусин, лежавшую у моих ног, – я затаила дыхание и не дышала, пока этот странный тип не выпрямился.
– И жена Болотного царя, – весело отметил он, катая между пальцами бусину. – Поздравляю, брат, хотя бы одна добралась до тебя живой.
Чувствуя на себе заинтересованные взгляды болотников, я успела сто раз пожалеть, что не выбросила эти бусы еще вчера и не выплела из волос красные бусины, на которые сейчас все смотрели.
– Не совсем так, – сдержанно проговорила я, стараясь смотреть в лицо смутившему меня мужчине, но взгляд то и дело опускался к земле, – ритуал не был завершен… Собственно, потому я еще жива.
– Что же случилось?
Он начинал меня раздражать.
– На лагерь напали какие-то хищники. Меня к костру не пригласили, что спасло мою жизнь. Пока остальных ели, я успела сбежать, – проговорила сухо, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее, растревоженное воспоминаниями. Уронив ветку на землю и поддернув дрожащими пальцами рукава платья, я продемонстрировала всем желающим запястья, на которых все еще болтались обрывки веревок.
– Мы же не бросим ее здесь? – с надеждой спросила Агнэ. – Ее нельзя бросать, она же пропадет.
– Сгинет
