Ты заслужил отдых.
– Я хочу купить помощника.
– Зачем он тебе?
– Не знаю. Мне просто хочется.
– Это иррационально, – возразила жена. – И очень дорого.
– А я хочу сделать уже что-то иррациональное! Если тебе будет так проще – считай это старческим маразмом.
– Что он будет делать?
– Он будет рядом. Я смогу с ним разговаривать.
– А со мной что не так?
Арктур улыбнулся:
– С тобой я не могу разговаривать о тебе.
– Верно. Я тебе больше не нравлюсь?
– Да при чём здесь это?! – вскипел Арктур. – Безобидное старческое желание – купить помощника. Но нет, надо превратить всё в очередной фарс!
– Я делаю выводы. Ты готов потратить колоссальные деньги на то, с чем будешь разговаривать вместо меня.
– Абсурдные выводы, – отрезал Арктур и отвернулся.
Оба задумались. Арктур понимал, что жену задевает его желание. Поэтому он так долго оттягивал разговор. Но сегодняшнюю картину он уже не смог даже представить. Не то что увидеть, рассмотреть. От этого стало грустно, пусто и бессмысленно. Жена понимала его, как понимала и то, что весь смысл её существования – быть ему другом, опорой. Получается, и она постарела настолько, что на неё уже нельзя опереться. Что будет дальше? Она отговорит его или прямо запретит. И что? Уйти от него она уже не сможет. Жить и видеть, как свет в нём каждый день угасает – невыносимо. Может, и правда им уже нужен помощник? Женщина вздохнула.
– Хорошо, – медленно кивнула она. – У тебя скоро юбилей…
– Я сам хочу выбрать, – тут же сказал Арктур. – Для меня это важно.
– Давай ты выберешь версию и мне шепнёшь?
– Договорились.
Арктур улыбнулся – всё-таки у него замечательная жена. Как же она идеально его дополняет.
Последние лучи коснулись горизонта, и солнце скрылось до следующего утра, забрав с собой свет и тепло.
***
Утренний город гудел потревоженным ульем, но с дикой природой его роднил только этот звук. Идеально организованное движение завораживало. Пассажирские и транспортные потоки двигались в отлаженном ритме. Здания заполнялись служащими. Казалось, даже свет в окнах на офисных этажах включали в определённом порядке. Конечно, это было не так. Хотя… График входа в корпоративные здания рассчитан таким образом, чтобы не создавать заторы на входе. Сотрудники компаний входили в строго отведённое время и, соответственно, попав на свой этаж, включали свет. Если бы здесь оказался художник, возможно, он бы заметил, что выборочно включающийся в небоскрёбах свет создаёт иллюзию штрих-кода. Который, к тому же, постоянно обновляется. Какое послание таким невероятным способом шифрует компьютерная система? Кому оно адресовано? Не может же быть, что она так делает исключительно для собственного удовольствия – пасхалка для самой себя.
