интерес к балету в Санкт-Петербурге угасал, стали, наряду с сильными драматическими сценами, танцы. Порой в постановке встречались и дивертисментные номера, недостаточно связанные с сюжетной основой, но они были так хороши, что вызывали восторг у зрителей. По признанию Р. Зотова, особый всплеск эмоций «произвела мазурка в четырнадцать пар, где мужчинами были также самые миловидные из наших корифеек… прелестнейший танец, который то же, что pas de manteaux в „Пахите“». Он рассказывал о том, как одобрительно принята была «живая, огненная тарантелла, в которой видишь все жгучие страсти юга», о том, как «невольницы танцуют прелестное pas de châle» и т. д.181
Первые опыты М. Петипа-хореографа на петербургской сцене – «Пахита» и «Сатанилла» – оказались успешными, хотя не следует забывать, что он ставил эти балеты не целиком, а только некоторые танцы. И все же в лучших сценах он сумел достичь и содержательности, и психологической глубины хореографического действия. Одновременно с этим молодой постановщик нашел средство для создания «великолепного спектакля», иными словами, зрелища, в ходе которого пестро, темпераментно и изысканно сменяли друг друга сольные номера и массовые ансамбли. Свои находки, как россыпь драгоценных камней, он берег и тщательно сохранял, невзирая на некоторые противоречия. Собственно, в их столкновении и борьбе и будет протекать почти вся дальнейшая жизнь М. Петипа-хореографа. Пока же он – молодой танцор, ревностно исполняющий свои обязанности в театре. Но если позволяют обстоятельства, обязательно старается заявить о себе как о хореографе.
Так закончился первый сезон Мариуса Петипа в России. Им с отцом полагался заслуженный отпуск, и логично было бы провести его на Родине, во Франции. Но еще в феврале там разразилась буржуазно-демократическая революция. Ее задачами было установление гражданских прав и свобод. В результате народных волнений 24 февраля 1848 года от престола отрекся некогда либеральный король Луи-Филипп I, и в стране была провозглашена Вторая республика. В дальнейшем ходе революции, после подавления социал-революционного восстания в июне 1848 года, президентом государства был избран племянник Наполеона Бонапарта Луи-Наполеон Бонапарт.
События во Франции стали искрой, разжегшей пламя либеральных восстаний во многих государствах Западной Европы. Слухи оттуда доходили тревожные, особенно из Парижа. Русская власть была взволнована происходящим и, как это часто бывает, переусердствовала, запретив своим подданным и тем, кто жил и работал на территории Российской империи, переписку, даже с родственниками. Учитывая все эти обстоятельства, отец и сын Петипа остались на лето в России.
Многие петербуржцы, в особенности состоятельные, предпочитали проводить лето за городом, на дачах. Среди них было немало заядлых театралов, зазывавших французских артистов в гости. И те часто принимали приглашения, гостили у поклонников, развлекая их рассказами и выступлениями. В один из таких беззаботных летних дней Мариус, незадолго до этого перешагнувший тридцатилетний
