в дом!
– Нет! Отпусти меня, глупая курица! – завизжала Тами и вцепилась зубами в руку Эль.
От боли и неожиданности она разжала пальцы, девчонка воспользовалась этим и стрелой понеслась вниз по улице. В это самое время дверь в доме открылась, выглянул молодой мужчина в униформе.
– Кто… – начал было он, но Эль указала ему пальцем на девочку и побежала за ней.
Тот, прекратив разговоры, рванул следом. Бетта тоже решила не отставать. Тами бежала быстро, однако отсутствие обуви сделало свое дело – наступив на стекло, она вдруг упала на землю и схватилась за ногу. Эль добежала первой, опустилась на колени и взяла стопу малышки в свои ладони, рассматривая ранку – ничего страшного, но кровь текла ручьем.
– Кровь! – потрясенно воскликнула Тами и, закатив глаза, упала в обморок.
Поднявшись вместе с ребенком на руки, Эль вгляделась в личико малышки, приметив тонкие черты. Темные кудряшки непослушно торчали в разные стороны, ресницы полукругом отбрасывали тень, губки чуть приоткрылись.
– Ой, спасибо вам, госпожа! – мужчина тоже подбежал и принял из рук Эль хрупкую фигурку ребенка. – Если бы не вы, она бы умудрилась убежать! В прошлый раз ее искали с полицией два дня! Спряталась в будке у собаки и хихикала, наблюдая за нами, а мы чуть не поседели! Вот дьяволенок! Хотите лимонаду? Уверен, после такой пробежки вам нужно выпить чего-нибудь освежающего!
– Да, не откажусь! – Эль и в самом деле почувствовала жажду.
Она шла рядом с мужчиной, Бетта чуть позади.
– А что с родителями девочки? Она сказала, что их нет.
– Мать у нее умерла в родах, отец в прошлом году погиб, он военный был, – подтвердил тот.
– С кем же она здесь живет? – пораженно ахнула Эль, проникнувшись историей сироты.
– Да с дядей, нашим господином. Он сейчас в отъезде, а вообще-то любит чертовку, балует ее сверх меры, вот она и дает нам жару! Всех гувернанток извела уже! К нам никто не идет работать, все знают, что наша Тами – дьяволенок в юбке. Последняя вот как раз накануне уволилась, мы ее искали месяц, а выдержала всего неделю!
Эль переглянулась с Беттой.
– Может, я вам подойду? – неуверенно спросила она. – Правда, я никогда с детьми не работала, но могу попытаться!
– Правда? – обрадованно спросил мужчина и оглядел Эль с головы до ног, остановившись. – рекомендаций у вас нет, конечно, но вы не выглядите ищущей работу девушкой.
– Я недавно приехала в столицу как раз в поисках работы. Хотела стать гувернанткой, – пояснила Эль.
– Если вы продержитесь у нас хотя бы две недели, пока не вернется хозяин, мы напишем вам самые лучшие рекомендации, госпожа…
– Эльяра Корено, можно просто Эль, – улыбнулась девушка. – А это Бетта, моя служанка и верная подруга. Для нее найдется местечко в вашем доме?
– Меня зовут Борис Юггер, я здесь управляющий! – мужчина оглянулся на Бетту. – Вакансий нет, но если вы обе управитесь
