трезвости такой побочный эффект, как сухость во рту. Кристер, наверное, у меня дома уже всю воду из крана выхлестал. Девчонки по дороге две бутылки минералки выпили, а я отказалась. Потому что злилась.
Элька устремилась было за мной – видно, не у меня одной сегодня «совесть во сне заворочалась». Подруга явно поняла, что перегнула по дороге палку, переборщила с подколками. Теперь возжелала искупить вину, угостив меня коктейлем. Я уже готовилась отказаться настолько вежливо, насколько смогу, но тут заиграла Элькина любимая композиция, и ведьмочка, судя по обескураженной моське, сильно пожалела о своём альтруистичном порыве. Я поспешила её заверить, что всё в порядке и что я, правда, скоро-скоро присоединюсь к ним. Элька просияла и, клюнув меня в щёку, чуть не воспарила над танцполом от счастья. Я же старательно подавила радость от того, что подруга отстала.
Вообще Элька не вредная, ну, то есть в меру вредная. Капризная, да, этого у неё не отнять. И часто дальше своего «хочу» ничего не замечает. Но в целом она добрая и покладистая, и вообще замечательная, так что злиться на неё долго невозможно.
– Салют, Ритуль, – поздоровался Вик – бармен, оборотень и мой старинный приятель. – Тебе как обычно?
Не дожидаясь кивка, он поставил на стойку между нами запотевший бокал с Пина Коладой, что говорит о том, что заприметил меня перевёртыш ещё на полпути.
– Гранд мерси, – благодарно кивнула я.
Решительно отстранив мою руку с карточкой, Вик подмигнул:
– За счёт заведения, Рит, – и, когда я послала ему воздушный поцелуй, пригнувшись к стойке, добавил: – Одно твоё слово, ведьма, – и я твой навеки.
Я фыркнула. Эта давняя игра во флирт со старым знакомым подействовала успокаивающе. Улыбнувшись напоследок Вику, я подхватила со стойки коктейль и устремилась за наш любимый столик в углу.
Всё-таки хорошо быть ведьмой. Мы не умеем грустить долго. А уж заниматься самоедством – тем более. Знакомая обстановка, шум, гам, царящий вокруг хаос, знакомые лица… привычная атмосфера подействовала успокаивающе.
Заметив, что с первым коктейлем я справилась, Вик, не дожидаясь просьбы, принёс ещё один. Я даже почти растрогалась.
Хотя такое проявление внимания у нас, у полуночников, в порядке вещей. Мы чувствуем друг друга. Неважно, кто ты – волшебник, оборотень, мантик или знахарь, если ты полуночник – ты эмпат. И Вик безошибочно определил, что я сегодня, мягко говоря, не в своей тарелке.
Конечно, с мнительностью я перегнула – внезапные изменения в привычном облике ведьмы не обязательно, как утверждала по дороге зараза Элька, говорят о том, что ведьма влюбилась. Нет, завившийся локон может говорить о том, что ведьма задумала очередную пакость или же её терпение на исходе, вот-вот пружина разожмётся, и тогда всем вокруг полный и безоговорочный капец. Или, скажем, ведьма узнала сплетню и изо всех сил сдерживается, чтобы не рассказать остальным. Да мало ли!
Просто конкретно этот локон… Тьма! Да бесящий он какой-то! Как и давешний знакомый. То есть не-знакомый.
