брат.
– Удачи вам! Вас ждет гораздо больше опасностей!
Буревой ударился о землю грудью, превратился в сокола и улетел, подняв кучу сухой травы и листьев, которые еще долго кружились в вихрях, показывая его путь. Нетот глядел на них, думая о том, что мир Белки придется искать примерно по таким же следам…
– Ну что, моя подружка, – сказал он задумчиво, не отрываясь от созерцания этого воздушного танца, – в этом путешествии мне будет удобнее, если ты снова станешь ружьем, чтобы не пугать тех, кто нам встретится.
Гаруда издала один из своих странных мелодичных звуков и обратилась в ружье, которое упало на руки Нетота. Он забросил ружье за плечо, поправил портупею с мечом, проверил, на месте ли налокотник, и повернулся к низине, высматривая, где может быть ее середина.
Переход
Нетот сначала попытался на глаз определить, какое именно место может быть той середкой, в которой скрывается стрелка пуповины. Место, где они стояли, было выше середины низины, оставшейся от новорожденного мира Летяги, но даже это не помогало – площадь низины была слишком велика, а все озерки и болотные бочажки были на одно лицо.
Поэтому Федот выбрал приметное дерево на дальнем конце низины напротив их дерева, провел мысленную черту, соединяющую оба дерева через середину низины, и постарался запомнить, какие из болотных бочажков находятся на ней. А заодно и приметы тех мест, что примыкали к середине. Голос Медведко вывел его из этой работы.
– А он кто?
– Мой брат, – ответил Нетот.
– Это я понял. А кто он?
– Ну, раньше его звали Буря-богатырь…
– Он Буря, ты Ветробой… Это вы как-то с ветрами связаны?
– Ну да, мы как-то связаны с ветрами… или с воздухом… были, – подтвердил Нетот, – Но я плохо помню… Давно было. Да и ладно, пошагали! – он потрепал Медведко по голове. – Наша задача – найти самую середину этой болотины, где Белкин мир от земли отрывался… Шишок, ничего не чуешь?
Шишок забрался на загривок к медведю, вгляделся в болотистую низину и развел руками:
– Хоть убей! Такому нас, видно, не учили! Потому мы и служим таким, как вы…
Нетот пристроил ружье поудобнее, поправил ножны с мечом и пошагал вниз. Медведко с шишком на шее потрусил рядом. Мир стал привычным, а такую жизнь они любили!
Внизу ощущение четкости и понятности ушло, болотца все оказались на одно лицо, какое находится на линии между деревьями, а какое нет, понять стало невозможно. Нетот постоянно выверял эту срединную линию, прокидывая ее заново между теми деревьями. Но одно дело натягивать такую струну от дерева к дереву, совсем другое – находясь посередине между ними: как убедиться, что ты провел ее точно?
Прямой эта линия является только от тебя до одного дерева и от тебя до другого. А вместе они обязательно превращаются в ломаную. Но хуже оказалось то, что вода в бочагах была темной, торфяной, и рассмотреть под ней земляное кольцо, внутри которого может скрываться отсохшая пуповина, было трудно.
В
