страшно. До одури страшно. Потому что именно в этот момент как-то окончательно дошло, что перед ней – не человек. Дракон. Существо совсем другого порядка. Практически всесильное. По сравнению с людьми – вечное. Совершенно с иным разумом, логикой. Что уж говорить о поведении! Привычках, вкусах… Да, они говорили, что она должна привлечь его внимание своей непохожестью на других, характером, нравом… Должна бросать ему вызов, чтоб их виверны съели!
Но вот попробовали бы сами бросать вызов дракону! Посмотрели бы, как это приятно…
– Ты не похожа на левретку, – сказал дракон пугающе-тихим голосом. – Ты похожа на человечку. Смышлёную… для женщины. Которая боится и оттого забывает, когда стоит держать рот на замке. В своих же интересах.
– Меня зовут Тиана, господин! – выпалила девушка почти искренне.
Но лорд О’Валлагхар продолжал.
– Ты пытаешься показать, что у тебя есть зубы, а сама только и ждёшь, чтобы дракон обратил на тебя внимание.
Тиана помотала головой. Светлый Иллагхай, да ей даром его внимание не нужно!
– Чтобы дракон тебя коснулся.
Стоило его ладони лечь на живот, как по телу стало разливаться беспокойное тепло. Переходящее в жар.
Губы Тианы приоткрылись, глотая воздух, взгляд затуманился.
– Ты задумывалась, сколько женщин отдали бы последнее, только чтобы оказаться сейчас на твоём месте?
Тиана снова помотала головой.
– Драконье пламя действует на вас сильнее любого дурмана. Даже единственная ночь со мной может оказаться самым ярким и счастливым событием твоей короткой жизни.
Очнись, Тиана! Вспомни, виверны тебя дери, для чего ты здесь! Ты не смеешь попадать под его влияние! Не смеешь превращаться в глину в его руках, плавиться, как масло у открытого огня… Слишком многое поставлено на карту… Слишком… многое…
– То есть даже такой милости, как единственная, – Тиана намеренно подчеркнула это слово, – ночь с вами может и не случиться? В моей короткой жизни, естественно? – и добавила, глядя прямо в ледяные глаза: – Господин.
Лорд О’Валлагхар прищурился, отвечая ей долгим взглядом. Краешек его губ дрогнул, растягивая чётко очерченный рот в усмешке.
Глава 4
Месяц назад. Усадьба четы ди Суа, Вискольд
Тиана не верила в услышанное. Не могла поверить. Даже страх куда-то делся. Не совсем исчез, нет, только… Больше всего ведь пугает неизвестное, так? А когда тебе озвучили настолько чудовищную перспективу, превзошедшую по степени чудовищности все твои опасения, причём сообщили таким уверенным тоном, словно ни секунды не сомневаются, что рабский ошейник на твоей шее уже затянулся… нет, страх перед Братством ощутимо поубавился. Быть может, его вытеснил страх перед тем, о ком в Вискольде говорили не иначе, как шёпотом, предварительно оглянувшись по сторонам? Перед ледяным лордом? Перед драконом? Но дракона здесь нет. Есть Братья. Есть родители. Есть она сама, Тиана. Есть злость. Много злости!
