с Котом предстояло очень важное знакомство.
– Я пешком не пойду! – заупрямился фамильяр, брезгливо оглядывая не слишком чистую брусчатку.
– Конечно, не пойдешь, – согласилась я, ступая на серые плиты. – Побежишь. В конце концов, ты лев или кто?
– Но у меня лапки!
– Так и пользуйся ими по назначению.
Найти домик ведьмы с первого раза не получилось. Оказалось, что жила она не на окраине, как сказала мадам Боржуа, а за городскими воротами рядом с кладбищем. Чтобы окончательно не потеряться, пришлось нанимать возничего и свободную телегу.
Кот был счастлив.
– Сколько с меня? – слезла я с телеги, отряхивая слегка запачкавшееся черное платье.
– Да что вы, госпожа ведьма? Ничего не надо… – отмахнулся возничий, как-то странно на меня поглядывая. Странно же на нас косился и его тощий замученный конь.
– Запрещенные зелья не варю, – предупредила я строго, окинув эту компанию хмурым взглядом.
– Два медяка, – тут же скис наш провожатый. Даже плечи опустились.
– Заплачу четыре, если дождетесь нас здесь и отвезете обратно.
– Маловато будет четыре, – включился в седовласом мужчине торгаш, наверняка уже прикидывающий будущие расходы.
– Не маловато. Два сюда и два за простой.
– А обратно?
– А обратно вам все равно ехать придется.
Пожав плечами, вредная ведьма в моем лице отправилась к захудалому покосившемуся забору. Городское кладбище находилось несколько левее, и дорога до него была темной, мрачной. Раскидистые ветви деревьев с ссохнувшейся зеленью свисали, будто слипшиеся сосульки. Я не боялась, но таких мест старалась избегать, потому что прекрасно знала, кто там может жить.
Новые знакомства среди серых холодных плит и старых венков – не предел моих мечтаний.
– Тук-тук-тук, – постучала я по забору и едва не отпрыгнула от него, так опасно он накренился, а калитка и вовсе повисла на одной петле. – Есть кто дома?
За калиткой перед нами предстали настоящие заросли. Вся дорожка была покрыта мелким песком и сухими листьями. Распустившиеся цветочные кусты повяли и едва проглядывались за буйными джунглями. Сорняки оплели и ступеньки, и фасад дома, залезая даже на покосившееся крыльцо.
Некогда яркая темно-синяя краска на ставнях местами осыпалась, потрескалась, а серая стена, казалось, вся покрылась разводами. Из печной трубы валил ярко-розовый дым.
– Я не понял, мы к дежурной ведьме пришли или куда? – оглядел представшее перед нами безобразие кот.
– Не знаю, – удивленно оглядывалась я по сторонам, следуя к крыльцу. – Но узнаю.
Стучать не пришлось. Едва я притронулась к створке, обшарпанная деревянная дверь открылась, оглушая округу ужасающим скрипом. У моей метлы веточки дымом встали от этого противного звука.
За
