за столик, которое я, уставшая с непривычки, с радостью принимала и до ночи проводила время в веселой компании ребят.
При мне они разговаривали только на отвлеченные темы, никогда не затрагивая свою деятельность и даже личную жизнь. Я не обижалась и с радостью поддерживала пустые разговоры о погоде, выслушивая ненужные сплетни, понимая, что, если меня начнут спрашивать о жизни, я ответить ничего не смогу. Но от простого общения отказываться не хотелось. Ведь несмотря на то, что я находилась среди людей, мне было очень одиноко. Днем я пыталась разобраться с книжкой по метальной магии и ни с кем не общалась, вечерами у меня язык уставал от ничего не значащих любезных фраз, разъяснений меню… Но разве это настоящее живое общение? Вот и слушала я разбойников, пытаясь вычленить из их словесного потока крупицы полезной информации.
Но с каждым днем обстановка становилась напряженнее. Вплотную приблизился срок, когда я обещала Астутусу расплатиться за помощь. Все бандиты об этом знали и с предвкушением чего-то ждали. Я даже могла догадаться чего. Ведь по мере приближения дня Х их босс вел себя со мной все более раскованно, его комплименты слышались все чаще, а легкие, якобы дружеские объятья становились все дольше и крепче.
Я понимала, что за помощь отплатить ему надо. Но категорически противилась мысли о том, чтоб отдать долг своим телом. И я уже почти смирилась с тем, что придется расстаться с моим любимым кольцом.
В вечер накануне обозначенного срока я хотела поговорить, наконец, с Астутусом и отдать ему украшение.
Я обслужила очередного клиента и шла с пустым подносом, готовясь приняться следующий стол, а в голове прокручивала возможные варианты исхода беседы с боссом бандитов. Почему-то мне казалось, что он может не захотеть принимать от меня драгоценность и попытаться потребовать другую плату. Мне нужно было заранее подготовить аргументы, чтобы настоять на своем.
Но вдруг я услышала чье-то тихое, но яростное причитание:
– Тварь! Его надо убить! Хотя он заслужил кару похуже! Но ничего… Его смерть тоже меня удовлетворит. Хоть так, – мужской голос продолжал говорить, а я оглядывалась, пытаясь понять, откуда слышится речь.
В зале было много народу, я хорошо слышала людей почти за каждым столиком, но тут по непонятной причине не смогла определить, кто говорит. Было ощущение, что слова рождались сами собой прямо в моей голове.
Опять галлюцинация? На этот раз слуховая?
– Пару шагов и воткнуть ему нож под лопатку! Нет, он сидит… В шею… Один удар в шею – а дальше будь что будет… Мне уже нечего терять, – на этот раз за словами пришел образ: я будто чужими глазами увидела стол разбойников и широкую спину их главаря.
Секунда, и очередное наваждение прошло.
Но я сразу нашла глазами стол Аста. Он сидел спиной к залу. А рядом с ним в углу расположились остальные ребята.
Я двинулась к ним. Не знаю, бред у меня или нет, но, мне кажется,
