ж ты теперь? – с интересом спросил Хорас, принимаясь за свой завтрак.
Айк пожал плечами.
– В Илер. А может, и подальше заберусь. Интересно посмотреть, что там. Паруса сменю только…
Хорас поерзал, точно скамья прижигала ему мягкое место, и неохотно произнес:
– Смотри, поосторожнее там… пираты, знаешь ли, не единственная проблема.
– В смысле? – Айк откусил свежего хлеба и застонал от удовольствия. – Всемогущий, ну и вкуснота!
Хорас усмехнулся, но тут же посерьезнел.
– Слышал когда-нибудь о Барьере?
– Что-то такое, краем уха. Невидимый заслон, соприкоснувшись с которым якобы все живое гибнет, – Айк махнул рукой, – сказочки. К тому же он вроде где-то в горах?
– Он есть и в море, – Хорас крутил в руке вилку, словно разговор был ему неприятен, но необходим, – и это самое опасное. Корабль мгновенно не повернешь, а следов крушения не остается… одним словом, не увлекайся, Айки. Не уходи слишком далеко от Илера, иначе…
Айк так удивился, что даже перестал есть.
– Неужели ты и правда постарел, Хорас? Начинаешь верить в старушечьи байки. Больше ничего стоящего нет?
Хорас вздохнул.
– На севере заварушка началась, какой-то парень сколотил крупную банду. Грабят деревни, даже города, людей убивают почем зря…
– Ну и что? Постоянно что-то такое происходит. Наткнутся на город, который окажется им не по зубам, и исчезнут, как не было.
Хорас покачал головой, забыв об остывавшей перед ним яичнице.
– Сейчас все по-другому. Он не просто грабит и убивает, а в каждом городе оставляет вместо магистрата своих людей, и они устанавливают там драконовские порядки, хозяйничают, как хотят. Он хочет не просто ограбить, а поработить.
– Он?
– Этот парень. Их главарь.
Айк продолжал жевать, но уже с гораздо меньшим удовольствием.
– Кто он вообще такой?
– Ходят всякие слухи, – Хорас невольно поежился, и Айк с удивлением увидел страх в его глазах, – говорят, он не знает усталости, нечувствителен к боли, а если поранится, кровь у него не идет. А главное – он может наслать Белую Лихорадку… на любого, кто перед ним провинится.
Айк, еле сдерживавшийся, все-таки рассмеялся.
– Хорас, ты же образованный человек! И веришь во всякий бред?
– Моя образованность давно травой поросла, – буркнул Хорас и аккуратно смел крошки со стола в ладонь.
– Ну это же глупости, сам подумай!
– Нет, это ты подумай! – неожиданно рассердился Хорас. – Вон, твой дядя Дирхель да Крис по Хранилищам шарят. А там чего только нет. Может, и этот парень там порылся, да и нашел что-нибудь такое…
Айк подпер кулаками подбородок.
– Например? Сумочку с Белой Лихорадкой внутри? И когда он ее открывает…
– Трепло! –
