она уже едва ли не бежала. Распахнула дверь так, что та отлетела к стенке. Из комнаты доносился эльфийский рев и Нелькины причитания.
– Где тебя носило?! Ты посмотри, что со мной сделал этот маленький демон?! Ну, на кого я теперь похожа? Всю прическу мне испортил! А ведь с минуты на минуту начнется ужин! Я не могу его пропустить!
– Да-да, я помню. Там будет Левин, а у тебя на него грандиозные планы, – пробормотала Надя, подхватывая тут же успокоившегося сына на руки. – Ты извини, пожалуйста, он ведь не хотел… Да и я не виновата, что застряла в лифте.
– Как будто мне легче от твоих извинений! Ты посмотри, на кого я теперь похожа!
Старательно завитые локоны, намокнув, повисли вдоль лица.
– Все не так уж и плохо. Однако я не пойму, как Эльф мог тебя намочить.
– Он не доставал до раковины! Ты сказала вымыть ему руки, я открыла кран в ванной, но почему-то включился душ!
– То есть Эльф ни при чем? – уточнила Надя, уже ничего не понимая.
– Ррр… – натуральным образом рыкнула Нелли. – Если бы мне не пришлось мыть ему руки, я бы не вымокла!
– Ааа, – протянула Надежда, оглядываясь по сторонам в попытке понять, откуда тянет. Взгляд натолкнулся на распахнутую настежь дверь и темные глаза незнакомца.
– Все хорошо? – едва слышно уточнил он. Надя кивнула, подошла к двери и, неловко улыбнувшись напоследок, захлопнула ту прямо перед его носом.
– Кто это был? – спросила Нелли все еще недовольно.
– Да мужик какой-то, откуда мне знать. Мы с ним вместе в лифте застряли.
– А чего он за тобой увязался?
– Не знаю, Нель, может, хотел убедиться, что все нормально. Если честно, я вела себя несколько неадекватно.
– Ты? – удивилась блондинка. – Да твоему хладнокровию завидует все отделение! Господи, что же мне делать с этими волосами?! – перескочила с темы на тему, с отчаянием разглядывая себя в зеркале. – Ладно, я пойду, может, еще что-то можно спасти? Тридцать баксов потратила на укладку…
– Ну, хочешь, я тебе верну, Нель? – спросила Надя, которая не то что в парикмахерскую не успела, но и даже просто помыть голову, после дежурства.
– Да ну тебя! – бросила та и удалилась, плавно покачивая бедрами.
Надя пожала плечами и перевела взгляд на сына. Сладкий, теплый комочек, который она беззаветно любила.
– Ну, что? Будем ужинать, – спросила она?
– Дя! Дя! Дя…
– Ух, ты! Да ты полон энтузиазма, как я погляжу. Ну, давай. Слезай тогда с ручек, я приготовлю кашу. А потом, может быть, даже успею переодеться!
– Не…
– Скажешь тоже! Я не могу пойти на праздник в старых джинсах. Я, между прочим, платье купила. Первое за два года…
Глава 3
Платье, и правда, было первым за несколько лет. Как-то совсем не до нарядов ей было все это время, если не считать того ужаса, купленного ею больше по необходимости, чем исходя из каких-то иных соображений, который почему-то именовался платьем
