за его кожаные опорки.
– ГР-Р-Р… – это было сказано уже другим, гортанным, угрожающим рыком, не сулившим ничего хорошего. Я в страхе сжалась в комок, но вопль относился не ко мне. Неандерталец закинул голову, подозрительно рассматривая далекий потолок, я же совершенно ничего не видела и не слышала.
Все напряженно замерли.
Над головой защелкало и зажужжало эхо подземной пещеры, далеко и гулко разнося механические звуки. Включился прожектор и заскользил по оплавленным камням, разгоняя кольца тумана.
Все с открытыми ртами стояли и глазели.
Луч света нашел цель и зафиксировался, указывая на меня. Волосы зашевелились и встали дыбом.
Кончится ли когда-нибудь этот фарс?! – пронеслось в голове.
В следующий момент я воспарила вверх подобно воздушному шарику.
«Черт возьми! – дошло до меня. – Фризы спохватились и включили свое иопланетно-похищательное оборудование. Ясень пень, стараются вернуть меня. Этого только для полного счастья не хватает! Я-то думала, что они меня здесь не достанут!»
– МОЕ! – Могучий рев сотряс своды. Одно короткое слово на языке ледяных, но полное ярости. Чуть не писнула от страха, еще один такой могучий вопль, и я лишусь чувств. А страшнее всего был рывок за щиколотку, который не дал мне уплыть в поднебесье. Меня притянули, прижали, я оказалась в мощном кольце рук.
Странное дело, вдруг стало так спокойно… Страх исчез, как и не было.
«Накось выкуси! Ледяной хрен!»
Перед нами на фоне темного свода пещеры возникла расплывающаяся голограмма.
– Отдай! – короткий приказ снежного урода.
– Рр-р! – этот вопль я перевела как «нет».
Ледяные посовещались.
– Для нас она бесполезна. Но с чего это мы должны отдавать ее тебе?
Рычание – хриплое, гортанное, целая серия странных звуков с активной жестикуляцией, которые снежные понимали, а я нет. Часть жестов явно нецензурная – по тому, как вытянулось лицо бессердечного сугроба, определила я.
До меня только сейчас дошло: гигант так разговаривает, но мой переводчик не знает его языка.
– Ты лучший каторжник и всегда выполняешь норму. Ты достоин награды, – услышала я скрежещущие голоса ледяных инопланетян. – Выиграй, если сможешь, победи других желающих. И она твоя!
Похоже, они не хотели просто оставить меня в покое: если не смогли получить приплод, хотя бы развлекутся за мой счет.
– Эй, каторжники! – на этот раз голос ледяного разнесся на всю пещеру. – Для самых шустрых из вас приготовлен презент – сладкий инопланетный кусочек теплокровного мяса! Многие из вас годами не видели женщин, есть возможность посмотреть, потрогать и даже больше…
Холоднокровная мразь, разочарованная моим бегством, найдя приемлемое наказание, изощренно издевалась.
Громкоговоритель стих, но вместо скрипа голосов снежных издалека донеслись
