не змея, ладно, погорячилась я. Только держит она Кошу в ежовых рукавицах. Да с ним, поди, так и надо! Ишь, сколько слез Василиса – то пролила, море собрать можно
– Эх, видная Василиса девка-то, – потянулся Волк, мечтательно округлив глаза, но потом осекся : – Но ты краше всех, конечно.
– Конечно, – отозвалась Настя, пряча улыбку.
В это время дверь избушки открылась, впуская сразу четверых мужчин – Кощея и братьев-Горынычей. Сразу стало тесно и шумно. Мужчины начали здороваться по очереди, пожимая руку Волку, потом кланяться Бабе Яге.
Кощей присел рядом.
– Что, Настя? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Погляди! – подала она царский документ.
Кощей быстро пробежал его глазами и задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Неспроста это все, – заметил он. – Чую, каверзу придумал Ваня.
– Дурак он! – грохнул кулаком по столу Валигор. – Сожрать его и дело с концом!
– Ты ж на диете! – ехидно поддел его брат. – После шести не ешь, и белок ограничиваешь.
– Да ради Насти я на все готов! – Валигор был неприступен.
Баба Яга хмыкнула.
– Идти к царю надо, – заметил Волк. – Да пусть разъясняет, накой ему болото понадобилось. Отродясь здесь садов не было и еще столько же не будет. Что ему надо?
– Дело говоришь! – Василий с печки зыркнул на Серого. – Только одной ей идти нельзя, хоть и Яга она, а женщина.
– Я б пошел! – Валидуб хрустнул суставами пальцев, – да мост не оставить, так и шастают нынче обормоты всякие.
– И я не могу, – вздохнул Кощей. – Дульсинея как с цепи сорвалась, пригляд нужен.
– Опять я, значит, – задумчиво сказал Волк. – Судьба, видать, с девками мне путешествовать. Ну да ладно, где наша не пропадала! Собирайся, Настя, идем царю морду бить… Ээээ… В общем, выяснять, зачем ему твое болото!
2
Царский дворец стоял на самом косогоре – чтоб врага было видно из любого окна. Окруженный большим забором, он, конечно, создавал вид неприступной крепости, но распахнутые настежь ворота говорили, что никого тут не боятся.
Баба Яга в сарафане, белой рубахе с широкими рукавами, с ленточкой в тон платью в волосах, шла под руку с Владимром Серым, облачившимся для такого события в костюм-двойку и лаковые туфли. Волосы Волка были подстрижены по последней человеческой моде, а не по деревенской традиции «под горшок», а потому все встречные девки чуть головы себе не посворачивали, на такого видного парня глядючи.
– Ишь, так и зыркают! – усмехнулась Настя, покрепче вцепившись в руку спутника.
Волк хмыкнул.
– Вам, девкам, только повод дай, – прокомментировал он, – а уж вы горазды влюбиться. Придумаете себе образ, да и начинаете потом страдать.
– Ну ты всех-то не обобщай, – усмехнулась Баба Яга.
– Ну ты ж не все! – сделал ей комплимент Владимир, покосившись на русую макушку.
Эх,
