хозяйка, все-таки согласилась слезть с забора. Рон как истинный мужчина защищал свой дом и свою женщину.
– Вы опять грустная? Были во дворце? – Санья перебирала вещи для стирки. В очаге готовилось жаркое, обильно сдобренное перцем, отчего Рон не единожды чихнул.
– Да. Успокаивает одно – у нас опять есть деньги. Его Величество щедр.
Проклятый перец помешал учуять запах чужого человека, но, когда жаркое съели и помыли посуду, Гаррон весьма тщательно обнюхал башмаки Шаши и ее одежду. И пришел к неприятному выводу: она не только находилась рядом с мужчиной, но тот ее еще и лапал. Синяки на запястьях, которые пес увидел вечером, заставили пожелать королю песков смерти.
«Я его сам убью, клянусь!»
Через несколько дней, когда Шаша, раздевшись до пояса, умывалась на улице, из дома послышался страшный грохот. Танцовщица в недоумении посмотрела на пса, стыдливо закапывающего под деревом отходы жизнедеятельности, потом поспешно накинула халат и схватила плошку на длинной ручке, с помощью которой гасила пламя в светильниках. Рон оскалил зубы, приготовившись нападать.
Послышались тяжелые шаги, и на крыльцо вывалился человек в окровавленных одеждах.
– Дани? – еще не веря, что перед ней лицом вниз лежит тот, кто уже должен был вдыхать запах родины, Шаша упала на колени и с трудом перевернула мужчину. На его губах пузырилась кровь. – Дани?! Боже, ты ранен?!
Саша отбросила плошку и принялась лихорадочно задирать рубашку, на которой пятно крови все ширилось и ширилось.
– Ты ошиблась… Она не хотела домой, – прошептал он, сглатывая кровь. – Мария хотела стать первой женой Вари-дага. Нужно спасаться… Он скоро будет здесь…
– Дани, не умирай!!! – взвизгнула Саша, когда ее друг закрыл глаза.
Он с трудом разлепил веки, поднял руку, погладил по щеке, оставляя на ней кровавый след.
– Он расскажет королю. Беги…
Шаша запечатала ладонями рот, и крик, что рвался из нее, не был услышан соседями.
Рон вцепился зубами в ее халат и потянул.
«Спасаться! Она должна спасаться! Времени нет!»
И ни разу в его собачьем мозгу не мелькнула мысль, что все оборачивается к лучшему: за деятельность, идущую во вред государству, Хаюрб наверняка казнит свою танцовщицу, и он, Гаррон, лорд Цессир из рода Меняющих лики, вновь станет свободным. Останется дело за немногим: отыскать побрякушку, которую никто в Хаюрбате не признает как драгоценный строн.
***
– Сесилия, это я, Шаша!
В двери на уровне глаз открылась щель, и через нее было видно, что за спиной хозяйки горит довольно яркий свет.
– Я не узнаю тебя, деточка, – произнес приятный женский голос.
– А так? – Шаша сбросила с головы капюшон и натянула парик с золотыми змейками.
– Пресветлая Афарика, что с тобой случилось?
Гаррон, находясь на поводке и поскуливая от волнения за хозяйку,
