особняк из коричневого кирпича с каменным крыльцом выглядел именно так, как двадцать лет назад. Черный кованый палисад увит плющом, который немного разбавил строгость экстерьера. На каждой ступеньке крыльца стояли горшочки с пестрыми цветами.
Знакомая с детства картина успокоила расшатавшиеся нервы, и я позволила себе еще несколько минут постоять у крыльца, подпитываясь энергией этого волшебного места.
Дом.
На свете нет места, которое бы грело душу так, как это.
– Думаю, если мы еще минуту простоим у крыльца, соседи вызовут полицию.
Аполлон взял дурную привычку говорить мне на ухо, мешая сохранять вид сильной и независимой девушки. И это жутко напрягало. Старалась, чтобы не подкосились колени от очередной фразочки, небрежно сказанной мне на ухо шепотом.
Не дожидаясь очередного подкола, взлетела по ступеням дома и обернулась, удостоверившись, что Марк пошел следом.
А куда он денется, да?
– Вики, надо же, какой сюрприз! – тетя Агата – первая, на кого мы наткнулись в холле. – Твои родители говорили, что ты приедешь к вечеру.
Она порывисто обняла меня и тут же смахнула невидимую слезинку.
– Ты, кажется, похудела. А все из-за этого прохвоста, Никки. Я всегда говорила: он тебе не пара. Это было ясно с самого начала, как только он начал захаживать к тебе по вечерам, якобы делать уроки. Твоя мать всегда рассказывала, что вы с ним подолгу не выходили из ком…
– Тетя, позволь представить тебе моего жениха, Марка, – перевела взгляд на Аполлона и невольно улыбнулась, заметив в его глазах лукавый огонек. – Марк, это моя тётушка Агата.
Невзначай прильнула к соседу, и ощутила, как его ладонь легла на поясницу, а потом опустилась ниже.
Ниже! Это что, мать вашу?
– Марк, приятно познакомиться, – тетушка отсалютовала ему бокалом и, слишком пристально оглядев Аполлона, обратилась ко мне. – Виктория, постарайся, чтобы этот не сбежал!
Откинув голову назад, она заливисто рассмеялась своей шутке и двинулась в сторону гостиной, откуда доносились голоса и смех.
Н-да. Кто-то явно перебрал…
– Теперь я вижу, от кого тебе досталось чувство юмора, – Марк блеснул улыбкой, а я закатила глаза и поволокла его в сторону гардеробной.
– Нам нужно придумать легенду, чтобы мы могли рассказывать её моим близким, – наблюдала, как Аполлон поставил сумку с моими вещами в угол комнаты и обернулся ко мне.
– И что же ты хочешь им рассказывать? – он присел на край подоконника и скрестил руки на груди. А я совершенно не к месту заметила, что его плечи слишком широкие для простого разгильдяя. Он что, ходит в качалку?
– Ну… Было бы неплохо придумать тебе какую-то благородную профессию. Кстати, кем ты работаешь? – только сейчас дошло, что я совершенно ничего не знаю о своем соседе, ну, кроме того, что он любитель потр… кхм… пошуметь по ночам.
– А кем бы ты хотела меня видеть?
Ой,
