так хоть буду с наличностью в кармане какое-то время. Прихвачу в счет компенсации. Ясно, что не по своей воле я сюда переместилась, это девчонки напортачили.
Дворецкий Каспер проводил меня внимательным взглядом и услужливо приоткрыл дверцу.
– Леди вернется к ужину? – поинтересовался он, словно вопрос моего питания был первоочередным.
– Конечно. Разве я могу остаться голодной?
Вот дотошный. Думает, я к опекуну с ночевкой.
– А в чем, собственно, дело? – Я внимательно посмотрела на Каспера, всем своим видом намекая на двусмысленность вопроса, а заодно заставляя его подумать над этим. Но краснеть дворецкий даже и не собирался. Наоборот, проникновенным и многозначительным голосом произнес:
–Ажурные блинчики из кабачков. С вишневым вареньем, сметаной и карамелью. Ваши любимые.
– О! Тогда я точно буду.
Звучало действительно очень аппетитно. Хорошо, что я нарочно только что перекусила, а то бы закапала слюной туфли. Интересно, как быстро гардероб ведьмочки затрещит на мне, если на ночь я буду есть блины?
– Леди, может, Алтону сказать, чтобы он вас как всегда сопроводил?
Я внимательно посмотрела на Каспера и отрицательно покачала головой. Истории Мари плодились как грибы после дождя, и я не успевала их распутывать. Поэтому местный механикус мне был без надобности. Не хватало только отбиваться от него где-нибудь по дороге.
Извозчики нашлись очень быстро. Шесть или семь экипажей стояли друг за другом, пока мужчины о чем-то разговаривали и посмеивались. Ну чисто таксисты на стоянке. Я подошла к наиболее понравившейся модели экипажа и посмотрела на затихших болтунов. От группы сразу отделился невысокий коренастый мужчина с прищуренными глазами и поинтересовался:
– Подвести? Домчу с ветерком. Куда надо?
– Дом герцога Риллана, – ровно ответила я, стараясь не обращать внимания на заинтересованные глазки извозчика. Может, решил, что у меня с лордом роман? Пусть пофантазирует.
– Десять эрлов,– назвал цену мужик.
Честный товарищ попался, о ней же мне вчера втолковывали девчонки. Название денег я запомнила очень быстро. Столица – Эрлайн, государство – Эрландия. Перепутать не должна.
– Восемь эрлов.
Снизила не из жадности. Я экономная. На черный день оставлю. Зачем чужими деньгами кидаться.
– Не пойдет,– лицо извозчика сразу стало скучающим и неприятным.
– Отчего же? У вас простой. Лошадь не на бензине или солярке. Вряд ли заводится от магии. Конкурентов много. А тут способ калымить. Считай, халява,– выдала я вполне оправданное снижение цены. И как-то не сразу обратила внимание на заинтересованное лицо мужика. – Что?
– Не знаю, о чем вы, леди, так непонятно говорили, но часть правды в том точно есть. Девять с половиной, и мой новый фаэтон к вашим услугам.
– Новый? –
