опоздать в первый день учебы. Даже на всякий случай проехалась до академии на дилижансе. У ворот встретила рыжую ведьму.
– Привет, ждешь кого-то?
– Ага, тебя, – та ухмыльнулась. – Ой, да не удивляйся так. Я просто никого кроме тебя здесь не знаю, а идти одной не хочется.
Ну да, в приближающихся сумерках Полуночная академия выглядела вовсе не так дружелюбно, как при свете солнца. Золотистые блики больше не играли на шестернях, только матово черные шпили устремлялись в серое небо, а серые же камни, из которых она была построена, и вовсе придавали этому месту оттенок то ли похоронного трагизма, то театральности. Не хватало только огромных черных воронов и паутины, как на старых кладбищах. Жутковато…
– Мда уж… Долго ждала?
– Нет, пять минут назад подошла, – она махнула рукой, – правда, уже успела поцапаться с оборотнями. Ты, кстати, знала, что в этом году проводится эксперимент и в академию принимают фей и вообще всех высших, у кого есть магия. Прикинь, учиться вместе с банши или василиском?!
– Слышала. Даже на экзамене видела джина, думала, показалось. Тут будет хуже, если в группе окажется одновременно оборотень и фей. А как на это отреагировали фейри, ты не в курсе? Ведь малый народец раньше им принадлежал…
– Отец говорит, что все южные земли охвачены волнениями.
– Из-за разрешения учиться?
– Нет, конечно, из-за равных прав. Закон собираются принимать в конце этого года.
– Это все же правильно, а то у людей есть по-сути равные права, хоть на бумаге, а у некоторых магических рас нет. Причем другие очень способствуют тому, чтобы этого никогда не случилось, – я вздохнула. По работе в полиции я знала, что если, например, банши выступит против оборотня или даже человека, у нее будет меньше шансов на победу в споре и честный суд. У людей, как у бывшей угнетенной расы, и то прав больше.
– Ты права, но нам-то от этого не легче. Остается только надеяться, что их будет не очень много.
И я готова с ней согласиться, потому что в мою работу это все вносит дополнительную путаницу.
Мы, вместе с другими студентами-первогодками, вошли на территорию и под бдительным оком сотрудников академии отправились искать зал собраний. Бесконечное лестницы, коридоры, переходы, и вот мы на месте.
Огромное помещение, украшенное красно-зелеными флагами с изображением саблезубого тигра – символ управляющего этими землями клана Ши. В центре трибуна, полукругом скамейки, уходящие вверх, как на стадионе. На окнах тяжелые гардины, чтобы ни один солнечный лучик не упал на бледную кожу урожденных вампиров.
Марта предложила забраться выше, чтобы все хорошо видеть, но чтобы на нас не обращали внимания. Как полицейскому, ведущему расследование, мне тоже светиться не хотелось. А вот должнице клана нужно, чтобы милорд Даркнелл обратил внимание на мою скромную персону. И как тут выбрать что важнее?
Пока я соображала, как лучше поступить,
