Mensch … die waren wohl nach Sektion A unterwegs.“
Während wir noch immer den Toten anstarren und ich mir gar nicht vorstellen will, wie grausam die letzten Momente im Leben dieses Mannes waren, kehren die anderen von ihrer Inspektion zurück. „Da hinten liegen drei Tote … eine Frau und zwei Männer.“
„Keine Überlebenden?“, frage ich, und sie schütteln den Kopf. „Die hat es alle erwischt.“
„Da kann man nichts machen ...“ Für Jago ist die Sache erledigt, aber meine Aufgabe als Mantrailer ist es nun einmal, die Umgebung abzusichern. „Ich schaue trotzdem noch einmal nach ...“
Jago zieht die Brauen hoch. „Warum? Die sind alle tot!“
„Ich brauche nicht lange ...“
„Meinetwegen …“, stellt Fear schließlich klar. Fear ist der Leader unserer Einheit, wenn man uns denn überhaupt als Einheit bezeichnen kann. Im Grunde genommen waren wir nicht viel mehr als eine Horde Halbstarker, die sich aus der Not heraus zusammengetan haben, als die Troopereinheiten Terra Alpha übernommen haben. Fear war allerdings der Einzige, der bereits in einer Einheit gedient hatte, und er ist auch der Einzige von uns, der einen richtigen Trooper-Namen bekommen hat. Da er zu der Zeit der Übernahme bereits ein Jahr in Außeneinsätzen verbracht hatte, wurde er, ohne dass es wirklich ausgesprochen wurde, zu unserem Leader. So ist es bis heute geblieben … eigentlich fehlt uns ein erfahrener Leader, der die Truppe führt. Es kommt nicht selten zu Machtkämpfen und Rangeleien, aber da wir aufeinander angewiesen sind, raufen wir uns immer wieder zusammen. Unsere Hierarchie ist zerbrechlich, und der Frieden in der Einheit unzuverlässig. Unser Zusammenhalt ist nicht zu vergleichen mit den Einheiten unter Life Tree. Deshalb vertraue ich auch nur Jago und Dorg wirklich.
Fear gibt den anderen ein Zeichen. „Wir warten am alten Lagerplatz … genau eine Stunde … nicht länger!“
Ich nicke und bedeute Fear, dass ich nachkomme. Mir ist selbst nicht klar, warum ich darauf bestehe, noch einmal die Umgebung abzusuchen. Nichts weist darauf hin, dass es Überlebende geben könnte, aber so haben wir es in der Ausbildung gelernt. Vielleicht ist es mein Beitrag dazu, so etwas wie Ordnung in unsere Gruppe zu bringen.
Die anderen entfernen sich, und ich wende mich der Straße zu. Sie ist nicht befestigt, nur staubiger brauner Dschungelboden. Das ist gut - eine Spur hält sich hier viel besser als auf Steinen. Und tatsächlich nehme ich nach nur wenigen Schritten einen weiblichen menschlichen Geruch wahr.
Eine gewisse Schärfe liegt in der Spur, sie deutet auf Angst hin. Nach wenigen Schritten führt die Spur fort von der Straße, was darauf hinweist, dass die Frau weiß, dass ich hier bin und versucht, sich zu verstecken.
Ich runzele die Stirn und lasse meinen Blick in jede Richtung schweifen. Der Dschungel neben der Straße ist dicht, aber ich habe gelernt, auf kleinste Bewegungen zu achten. Lange muss ich nicht warten. Hinter einem Baum sehe ich etwas aufblitzen … kurz nur, aber lange genug, um zu wissen, dass die Frau sich dort versteckt.
„Ich weiß, dass du da bist … komm her ...“, rufe ich, aber anstatt zu gehorchen, springt sie hinter dem Baum hervor und läuft vor mir davon, tiefer in den Dschungel hinein.
Ich seufze genervt, weil es zu heiß und zu feucht für einen Dauerlauf ist, aber ich muss ihr folgen. Wenn sie sich im Dschungel verirrt und weiter läuft, wird sie unweigerlich irgendwann in Crawlergebiete kommen, falls sie nicht vorher von wilden Tieren getötet wird.
Die Waffen an meinem Gürtel schlagen in einem metallischen Takt aneinander, und auch sie scheint das zu hören, denn sie läuft schneller. Im Laufen dreht sie sich zu mir um und scheint keineswegs begeistert, dass ich ihr folge. Sie hält mich für eine Bedrohung und hat keine Ahnung, dass nicht ich es bin, den sie fürchten sollte. Frauen ... Einen kurzen Moment lang fällt die Sonne durch das Blätterdach auf ihr Haar und lässt es aufleuchten wie Feuer. Sonnenfeuer … Sie wird langsamer, und ich kann erkennen, dass sie am Bein verletzt ist.
Ich habe keine Lust mehr auf dieses Spiel. „Bleib doch stehen, verdammt! Außer du bist scharf drauf, mit Crawlern Bekanntschaft zu machen.“
Meine Worte scheinen sie zu überzeugen. Sie bleibt stehen. Vollkommen außer Atem dreht sie sich zu mir um. „Wer bist du?“
„Ich will dir helfen ...“, rufe ich und gehe ebenfalls langsamer, um ihren Fluchtinstinkt nicht zu verstärken.
„Und was tust du hier?“
Sie sieht mich an, als wäre tatsächlich ich derjenige, der hier deplatziert ist, und nicht sie.
„Was tust du hier?“
„Ich war auf dem Weg nach Sektion A … es gab einen Unfall … alle sind tot.“
„Ja, wir haben das Electrocar gefunden ...“
„Wir?“ Ihre Stimme klingt misstrauisch. „Was heißt wir?“
„Ich und meine Einheit … ich bin Mantrailer und suche die Umgebung nach Überlebenden ab.“
„Oh ...“, sagt sie schließlich und scheint etwas beruhigter. Langsam kommt sie auch wieder zu Atem. Menschen sind schwach … besonders Frauen. Auch wenn Jago Schwäche verachtet – ich wäre gerne ein Zivilist, der seine Gefährtin beschützt. Jago und Dorg wissen das, und tatsächlich haben sie einmal versucht, mir zu helfen. Damals ist die Sache ordentlich schief gelaufen. Ich war wild entschlossen, einem Trooper seine Gefährtin wegzunehmen und angestachelt durch Jagos Verachtung Veteranen gegenüber war ich der Meinung, leichtes Spiel zu haben. Aber Trix' Gefährte Thunder war aus härterem Holz, als ich gedacht hatte. Die Wahrheit ist, dass er mir ordentlich in den Hintern getreten hat. Im Grunde genommen kann ich ihm dankbar sein, dass er darauf verzichtet hat, mich zu melden. Es hätte ein mindestens einjähriges Verbot für mich gegeben, eine Sektion zu betreten. Es ist ohnehin schwierig, aus einem zweimonatigen Außeneinsatz zu kommen und sich nicht sofort auf die nächste Frau zu stürzen. Wir haben gelernt, uns zu kontrollieren, aber das Raubtier lauert weiter unter der Oberfläche …
Da die Frau nicht mehr versucht zu fliehen, schaue ich sie mir genauer an. Sie muss etwa in meinem Alter sein, trägt ein Tank Top und enge Jeans. Zivilistenkleidung, die nicht dafür geeignet ist, im Dschungel herumzulaufen. Typisch … wenigstens trägt sie feste Schuhe und nicht die offenen Sandalen, mit denen viele Frauen hier ankommen, weil sie glauben, Terra Alpha wäre eine Art Rundum Sorglos Paradies. Ich bemerke, dass es mir schwerfällt, meinen Blick von ihr abzuwenden. Ihre Haare fesseln mich. Die Farbe liegt irgendwo zwischen Blond und Rot, und sie fallen ihr wellig über die Schultern. Obwohl ihr Gesicht schmutzig und von Tränen verschmiert ist, leuchten ihre Augen darin wie Bernstein. Sie ist zierlich, aber ihr entschlossener Blick steht im Kontrast zu ihren weichen Gesichtszügen. Wirklich hübsch …
„Ich muss nach Sektion A … ich muss erzählen, was passiert ist.“
„Das schaffen wir heute nicht mehr. Es wird bald dunkel. Hier gibt es zwar keine Crawler, aber wilde Tiere. Ich bringe dich in unser Lager.“
„Aber morgen bringst du mich in Sektion A?“ Sie kommt auf mich zu, und ich spüre eine aufgeregte Unruhe, als sie vor mir steht und mir zögernd die Hand entgegenstreckt. „Ich bin Charie.“
„Alix ...“, antworte ich und nehme ihre Hand, wobei ich aufpasse, sie nicht zu fest zu drücken. Warum klingt meine Stimme so rau?
„Unser Leader wird dafür sorgen, dass du sicher dort ankommst
