так, что мухи дохнут.
– А это не я! Это ты! Ты создал этот образ в своей голове, а я просто его принял.
– И каков твой настоящий облик?
– Все зависит от фантазии человека, но чаще всего я выгляжу примерно так.
– Понятно. Но ты меняйся, меняйся. Я жду.
Черт стал уменьшаться в размерах. Обратная процедура сопровождалась ужасным звуком, напоминающим хруст или треск. И через пару секунд перед Писателям снова стоял карлик, лысый и безобидный.
– Как же теперь с одним рогом? – усмехнулся Писатель.
– Починят! – обиженно буркнул черт, убирая в карман пиджака сломанную гордость.
Они шли по выжженной земле, при каждом шаге поднимая клубы пепла.
– Куда мы идем?
– В город.
– В аду есть города?
– Здесь все есть. Только, как правило, это вам не нужно.
Писатель шел, глядя себе под ноги. Через какое-то время он заметил, что пепел стал светлее.
– Ноги жжёт.
– Город близко – сухо отозвался карлик.
Некогда теплый ветер становился все горячее, принося с собой запах серы и горелого мяса. Писатель смотрел себе под ноги, когда возникла грязная стена каменных джунглей. Безжизненные скелеты домов смотрели на четверку пустыми глазницами окон. Серый. Этот цвет был везде. Земля, стены, асфальт. Разные тона одного цвета.
Внимание Писателя привлек возникший на горизонте столб пыли. Черная, маленькая точка, поднявшая этот шельф, приобретала очертания автомобиля. Огромный, черного цвета внедорожник мчался по пустынной улице адского города. Машина преградила путь компании, остановившись с пронзительным свистом тормозов. Солидного вида человек вышел из внедорожника.
– Мужик! Продай мне че-нь-ть а? – обратился он к Писателю.
– Мне нечего продать!
– Ну хоть что-нибудь! – взмолился мужчина падая на колени. Он кидал к ногам Писателя пачки денег, которые доставал из-за пазухи и карманов. Теперь его вид был далеко не солидным. Строгий костюм оказался мятым и засаленным, белая рубашка грязной, а туфли покрыты толстым слоем грязи. Его внешность менялась настолько стремительно, что Писатель впал в некое оцепенение. Когда он пришел в себя и наклонился, чтобы подобрать деньги, вместо купюр оказались сухие дубовые листья. Они распылались при малейшем прикосновении. Позади стоявшего на коленях человека дорогой автомобиль покрывался пятнами ржавчины. Стекла хрустели от появления трещин, колеса спускались. Человек рыдал. Слезы текли по заросшему щетиной лицу. Когда Писатель вновь наклонился, из его куртки выпала тетрадь. Мужчина вцепился в нее костлявыми пальцами.
– Продай! Продай мне ее! Верни мне себя, пожалуйста! Пожалуйста! – хрипел человек.
– Я не могу! Она… она нужна мне!
– Продай! – взревел покупатель.
– Нет! – писатель выдернул
