вокруг не было, да и Аафер исчез. Но, боюсь, не потому, что я как-то ход церемонии сейчас нарушила. Скорее, она и завершилась именно поцелуем.
Пощади милосердная Наланни, я стала невестой Рейдена…
От запоздалого смущения мои щеки пылали, и губы горели от поцелуя так, словно он поставил на мне несмываемое клеймо. И так хотелось мысленно себя уверить, что я здесь не причем. Я целовалась с ним исключительно по воле заклятья. И наверняка точно так же заклятье создавало иллюзию, что мне это нравится.
Но сейчас было точно не до этого. Пусть удача меня оставила, но теперь уже пути назад нет, я должна сыграть свою роль до конца.
– Церемония завершилась? – уточнила я, очень стараясь, чтобы голос не выдал бушующие во мне эмоции. А уж взглядом с Рейденом я вообще не рискнула встретиться. Даже не потому, что он что-то мог прочесть по моим глазам. А банально из-за смущения.
– Да, уже все. С тобой все в порядке? – естественно, он заметил мою слабость. Надо же, перешел на «ты».
– Просто уж очень переволновалась, – я даже улыбнулась. – Признаюсь, я совсем не ожидала, что церемонию для нас проведет сам посланник богов. Это ведь все из-за сосуда с драконьим пламенем, да?
– Можно и так сказать, – Рейден не стал вдаваться в подробности. Поднял реликвию. – Думаю, нам пора. Надеюсь, твой отец тебя предупредил, что еще до свадьбы ты будешь жить у меня в замке? Заранее начнешь привыкать к новому дому и, естественно, мы с тобой сможем узнать друг друга поближе.
– Само собой, – со всей той же милой улыбкой я кивнула, по-прежнему не встречалась с ним взглядом. Мой взгляд был прикован к сосуду с пламенем в руках Рейдена.
Ну все. Сейчас или никогда! Наверняка он вот-вот опять реликвию магически скроет, и единственный шанс будет упущен!
Нас разделяло всего полшага. И как раз так удачно подошел дядя Рейдена с поздравлениями…
Я рывком протянула руку, лишь кончиками пальцев коснулась обжигающе горячего сосуда…
Вспышка перед глазами была такой яркой, что я на миг зажмурилась. А едва открыла глаза, уже оказалась в своей комнате! Накатывал нервный смех, от слабости по-прежнему было тяжело стоять на ногах. А драконье пламя в сосуде, который я крепко держала в руках, уже и не обжигало. Умиротворенно замерцало.
Но рано я обрадовалась… Может, от слабости все начало расплываться перед глазами?.. Вроде бы нет, я все видела отлично, но сама реликвия – с ней явно что-то происходило! Контуры подрагивали, будто растворяясь в воздухе, я уже почти не ощущала ее физически!
Напоследок обдав жаром так, что я едва сдержала крик, сосуд с драконьим пламенем попросту исчез…
Не удержавшись на ногах, я упала на колени, дышать удавалось с трудом. Но куда сильнее душило осознание. Все зря! Все было зря!
А что, если этот артефакт из тех, которые нельзя ни украсть, ни отнять – их можно только заслужить? Но темный маг наверняка точно знал все это заранее! И, самое странное, почему-то не покидала
