сегодня была у бабушки, и она вскользь упомянула, что с моим рождением связана некая тайна. Будто бы ты обращалась к темному магу по имени Варлон. Это так?
Я ни на миг не сводила с нее взгляд, чтобы не упустить ни единой эмоции. Но и реакция и так была очевидной. Мама враз побледнела, даже руки дрогнули, она едва не уронила свою чашку.
– А она откуда знает? – спросила в сердцах с откровенной досадой. – Вивиан, ты же понимаешь, о таком нельзя распространяться. Отец и так к тебе…немного суров. А если еще узнает, что тут замешан темный маг, плохо будет всем.
– Само собой, я не расскажу. Но, согласись, я имею право знать правду, – я не отступала.
Она тяжело вздохнула. Крайне нехотя произнесла:
– Ты же знаешь, твой отец всегда мечтал о сыне. Но родилась Корделия, и он был все же немного разочарован. И тогда я решила обратиться к могущественному магу, чтобы он с помощью своего древнего могущества повлиял на будущее. Я просила, чтобы у нас родился сын, только и всего. Варлон обещал, что все так и будет. Но на свет появилась ты. Темный попросту меня обманул.
Она говорила о моем рождении с таким разочарованием, что это неслабо задевало. Но, похоже, не лгала, все именно так с Варлоном и было. Весьма предсказуемо, конечно… Только мне почему-то упорно казалось, что есть тут некое двойное дно, тайный смысл… Но об этом, боюсь, поведать мог лишь сам темный маг.
– Ну все, забудем, – мама снова улыбнулась как ни в чем не бывало. – Я просто хотела с тобой поговорить. Как-то раньше у нас не складывалось, хоть теперь наверстаем, – уже без улыбки тихо произнесла: – Вивиан, я понимаю, ты совсем не хочешь замуж за Харальда. Но жизнь такова, что зачастую у нас совершенно нет никакого выбора. Я хочу признаться тебе кое в чем.
Еще никогда мама не была со мной так откровенна. Чувствовалось, что говорит от чистого сердца, без всякого лукавства. Я в несколько глотков осушила свою чашку с чаем, слушала внимательно, стараясь не упустить ни слова.
– Когда мне было так же восемнадцать лет, как и тебе, я тоже совсем не хотела замуж. Я с рождения обладала неплохими способностями к магии и мечтала поехать учиться в знаменитую гильдию в Варцехе. Я и вправду хотела посветить всю свою жизнь магическим наукам, представляешь?
– А отчего же не поехала? – мне сейчас казалось, что я впервые в жизни вижу ее настоящую.
Мама вздохнула.
– Моему папе очень нужна была военная поддержка соседнего клана, часть наших земель отвоевал смертоносный туман, еще и набеги разбойников участились. Мог спасти лишь кровный союз, и было решено выдать меня замуж… Жених мне совершенно не понравился. Ваш отец и тогда не отличался хорошими манерами и деликатным обращением. Скрывать не буду, я попросту пришла в ужас, что мне придется стать женой неотесанного грубияна.
– И неужели тебя заставили? – совсем не по себе стало. Я так любила бабушку, не хотелось верить, что когда-то она обошлась с собственной дочерью так, как сейчас хотят поступить со мной.
Но
