Головокружение резко проходит. И прямо перед глазами трясется Сергей. Вопрос: от страха или от возбуждения битвой?
– Какая счастливая встреча! – потираю руки.
– Я сдаюсь! Сдаюсь! – Хм, а я еще сомневался в причине.
– Не верю – доспех сними.
Колеблется, но послушно убирает ментальную броню. Ну и дурак. Удар ногой с разворота, и хваленый Воин, щелкнув выбитой нижней челюстью, валится без сознания.
– Нарушение правил, – просыпается судья. – Противник сдался. Победа не засчитывается.
За меня яростным гулом вступается весь спортивный зал:
– Молчал бы, подстилка Белоснежки! Пустил четверых на одного, а теперь про честность мелет.
– Вали в берлогу, где спал весь бой!
– Кажись, она аккурат под юбкой Белоснежки!
Дружный смех разносится до высоких потолков, а бледной Светлане будто и дела нет до гогота толпы. Сощурившиеся зенки с лунами смотрят только на меня, не отрываясь, не моргая. Да, сейчас я еще тот красавчик – губы всмятку, сечка на пол-лица, гематомы на скулах. Есть чем полюбоваться для такой садистки. Главное, держать фрактал Гиба на привязи, а то расстроится красавица.
– Эй, Бесонов… нет, Бесенок, – кричит кто-то. – Околоти заодно и этого подкаблучника! Мы никому не скажем, честное дворянское!
– Давай! Бесенок!
– Бесенок! Бесенок! Бесенок!
Судья бледнеет и даже отступает за спины санитаров, укладывающих на носилки Сергея.
– Пошел он, – сплевываю я сгусток крови и ухожу с арены.
Меня окружают однокурсники. Сейчас их обычно снобистские лица улыбаются. Все меня хлопают по плечу. Под десятками взглядов учеников хромаю для правдоподобия. С якобы страдальческим лицом прижимаю руку к боку. Ученики сочувственно вздыхают:
– Драться без доспеха – весь грудак наверняка всмятку!
– И почки должны быть выбиты! Видели, сколько он выхаркал крови?
– А при всем этом он победил Воина и четверых Учеников? Бесенок? Нет – он Бес! Настоящий Бес!
– Да – Бес!
– Бес! Бес! Бес! Бес!
Кругом торжественное ликование молодых аристократов. Похоже, сейчас их совсем не заботит потеря поставленных денег. И они словно забыли, что я простолюдин. Как, оказывается, легко завоевать толпу – нужно всего лишь побеждать.
Мне же по душе раздающиеся лозунги. Бес, значит? Хоть я всю жизнь боролся с демоническими тварями, мне почему-то нравится это прозвище. Оно словно развязывает руки, разрешает использовать любые, даже бесчестные методы, чтобы защищать близких и оставаться победителем. Оставаться чемпионом.
– Артем! – хватает меня под руку Алла. – Я тебе помогу дойти. И не отойду от тебя сегодня больше ни на шаг.
– Извини, княжна, я бы с радостью. Но что подумают остальные, когда ты уединишься со мной в
