засмеялся кот и затрясся каждой шерстинкой, и стал похож на пушистое облако.
– Ну вот, Ванечка, теперь и чаю можно попить, да ты ведь ругаться со мной настроен? – сказала старушка, вошедшая в комнату.
– Вы знаете, что Катя не нарочно вас толкнула, а часы папины надо вернуть домой. Это память.
– Все знаю, Ваня! Смотри, чтобы вернуть тебе часы, мне надо взамен получить одну штуку. Давай я тебе расскажу историю. Жили были три сестры. Не смотри на часы! Мы с тобой все успеем, только внимательно слушай и беспрекословно выполняй, а то можем и зависнуть.
Где зависнуть?
– Слуууушай! – заорал кот. Ваня на него покосился, но промолчал.
– Так вот – продолжила Яга. Нас трое по всему свету. Я старшая. А то, что мне надо, находится у самой младшей сестры. Предваряя твои вопросы, скажу, что сама я к ней не могу обратиться. Поссорились мы. Поступим так— отправлю тебя к средней Яге.
– Она тоже Ягой зовется? Как же вас родители различали?
– Щас, как укушу! – кот запрыгнул к Ване на колени и прямо мордочкой приблизился к лицу мальчика.
– Не надо меня кусать! Молчу – сказал мальчик, и кот спрыгнул обратно на коврик.
– Яга, да. Имена наши другие, но тебе это не надо. Сейчас полетишь на ковре – самолете – Старушка сделала паузу и вопросительно посмотрела на мальчика, ожидая криков и вопросов. Ваня покосился на кота, кот на него, но оба молчали.
– Полетишь к средней. Она тебя уже направит к младшей. Чтобы они тебя не съели, дам тебе пропуск – кота.
– Я рад – сказал кот – Путешествие на ковре люблю и с девочками повидаюся.
– А что я должен Вам принести? Что мне просить?
– Средней передам гостинец, она в курсе всего, от нее требуется только тебя перенаправить к младшей. А вот с младшей проблема. Могу тебя в качестве подарка ей на ужин отправить, только тогда у тебя шансов вернуться не будет.
Иван сидел опустив голову. Он уже не верил, что вообще сможет вернуться домой, что Катюшка вернется, и вообще все то было похоже на дурной сон. Периодически он щипал себя за ногу, в последний раз ущипнул кота.
– Мяяяяяу! Ой, чего это я мяукнул. Яга, он щипается!
– Прекратите! Дело серьезное, а вы…
– А чего он! Щиплется! Он нарочно! А у меня шерстка вылезет и синяк будет!
– Да я случайно! Я себя щипаю, все надеюсь проснуться.
– Смешной ты, однако, весело с тобой будет полетать.
– Хватит вам! Как маленькие! Ваня! У младшей сестры надо испросить прощение мне! Меня она не послушает, близко не подпустит. Я виновата, я себе ее волшебное кольцо присвоила. Вот кольцо и отдашь. И поклон от меня! Потом попросишь, чтобы она тебя к Кате допустила. Катю вернете и ко мне возвращайся. Вот кольцо! Яга повесила мальчику на шею веревочку с железным колечком.
– Из – за этой железки весь сыр – бор? – удивился Иван?
– Ковер до Дубровки
