сердце зашлось, так ей Кощея жалко стало. Да и конь под ним неухоженный, немытый, грива не чесана. Видно, давно по нему скребок, да расческа не ходили.
Что делать, ума не приложит, совету мудрого у помощников, Волны речной, да Чуда Невидимого, просит.
Говорят они в голос:
– Коня отмыть, Кощея добром завоевать надо, вот тогда и победишь.
А как отмыть, да добро проявить?
Вспомнила тут Василиса слова Волшебные, от сойки услышанные, повернулась к Кощею, поклонилась, да и говорит:
– Мир тебе, добрый человек. Раздели ты вместе с конем со мной трапезу. А потом я тебе косточки мазью целебной смажу, чтобы артрит не мучал. Они и заживут. И коня твоего обихожу, намою, начищу, да гриву расчешу.
Опешил от такой наглости Кощей, аж в ступор впал. А потом как заорет:
– Ты что, дрянная девчонка, делаешь? Да как ты смеешь, мне Великому Кощею Бессмертному, мира желать?
А сам только вид делает, что злится, уж очень ему понравилось, что его добрым назвали.
А конь уже мордой трется, Василисе руки лижет. Так ему помыться хочется, да гриву расчесать.
Смягчился тут Кощей.
– Ладно, -говорит, – смазывай, а то и вправду артрит проклятый замучил, житья от него нет.
Смазала Василиса косточки, да суставчики больные Кощеевы, мазью целительной, заживляющей. Бегает Кощей, радуется, аж подпрыгивает. Ничего не скрипит, нигде не болит.
Потом за коня его принялась. Позвала Помощницу, Волну речную. Вдвоем они быстро управились. Волна моет, да чистит, а Василиса гриву расчесывает.
Стоят оба красавца, на солнышке блестят, улыбаются, чистенькие, сверкающие, да такие ладные, что Василиса прямо залюбовалась обоими.
Говорит ей Кощей:
– Спасла ты меня от хвори многолетней, а за это не буду я тебя губить, в угоду мачехе твоей. Хоть и злодей я, а все же, не весь еще человеческий облик растерял. За смекалку твою, да за ласку награжу я тебя.
Отпущу с богом, и коня из своей конюшни дам, ловкого, да быстрого. Не только по Земле он скачет, но и по небу летит.
Он тебе еще пригодится.
Свистнул тут Кощей, и прискакал к нему конь белогривый, весь в яблоках. Крыльями хлопает, копытами бьет, не терпится ему в дорогу отправиться. Застоялся в конюшне без дела.
– А мачеха твоя получит по заслугам, – продолжает Кощей, – за свое черное сердце. Все зло, ей тебе причиненное, к ней и вернется. Да будет так!
Сказал он так, вспрыгнул на своего коня, и был таков. Хотела его Василиса поблагодарить, а его уж и след простыл.
И Василиса тоже в путь отправилась на коне своем белогривом.
Только впереди путь ей высокие, до неба, горы преградили, аж солнца не видать.
Но Василиса не отчаялась. Погладила она своего коня белогривого, шею руками обняла и попросила его через горы те перелететь.
Красавец-конь
