сказала ему Слим. – Валерия может оказаться настоящей уродиной, отвратительной каргой.
– А я уверен, что она потрясающая, – уперся Расти. – Просто обязана быть!
– Как же, мечтай, – поддразнил я.
– Поспорим? – ухмыляясь так, будто знал какой-то секрет, спросил Расти.
– Пять баксов на то, что она точно не великолепная.
– У меня нет пяти баксов, – нахмурился Расти.
Неудивительно. Родители выдавали Расти всего по два доллара в неделю на карманные расходы, и он их тут же тратил. Мои дела были получше, я получал деньги за выполнение работы по дому, а также помогая соседям по хозяйству.
– Тогда сколько? – спросил я.
– Лучше вообще не спорьте, – перебила Слим. – В итоге кто-нибудь всегда проигрывает…
– Ага, – кивнул Расти. – Он проиграет. Не хочешь поставить со мной?
– Ты совсем сдурел, – отмахнулась Слим.
– Да ладно, ты же всегда при деньгах.
– Это потому, что я не трачу их на глупости.
– Но тут-то дело надежное.
– И с чего ты так уверен? – поинтересовалась Слим.
– Очень просто. Это же Странствующий Цирк Вампиров. А Валерия – это их главная приманка, так?
– Скорее, единственная, – встрял я.
– И мы все знаем, что это полный бред, так? В смысле, она такой же вампир, как я. Так что она просто обязана быть великолепной, иначе у них не останется ни одного посетителя. А это значит, что не так уж и страшно, если она поддельный вампир. Никто все равно не ожидает увидеть настоящего. Все просто.
– Ну, кто-то, может, и ожидает, – снова встрял я.
– Только если у него половина мозга, – отрезал Расти.
– Ну, я бы не была так уверена, – произнесла Слим.
Мы оба уставились на нее.
– Может быть, вампиры действительно существуют, – предположила Слим с озорным огоньком в глазах.
– Да ладно, – отмахнулся Расти.
– А ты можешь доказать, что не существуют?
– С чего мне это доказывать? Все и так знают, что они не существуют.
– Я не знаю, – ответила Слим.
– Ерунда, – Расти повернулся ко мне: – А ты что скажешь, Дуайт?
– Я со Слим.
– Ну разумеется.
– Она умнее нас обоих вместе взятых, – произнес я. И тут же покраснел из-за того, как она на меня посмотрела. – Правда же!
– Не. Я просто много читаю. И хочу оставаться беспристрастной, – она с улыбкой посмотрела на Расти и добавила: – Это особенно легко удается тем, у кого всего лишь половина мозга.
– Я не имел в виду тебя, – начал оправдываться тот. – Но теперь начинаю сомневаться.
– Объясню уж – чтобы облегчить работу твоему мозгу. Я не очень-то верю, что Валерия действительно вампир. Я допускаю, что есть минимальная вероятность того, что это правда, но на самом деле это практически
