sucht sie nach einem Weg, in euer Leben zu kommen. Vielmehr in das von Susan.«
»Porter, hör' auf, du machst mir Angst«, kam es schwach von Dan.
»Wie oft, hat Susan sie gesehen?«, erkundigte Porter sich. »Ich muss wissen, ob die beiden sich schon öfter begegnet sind!«
»Wie oft? Warum? Soweit ich weiß, zweimal«, antwortete er.
»Hatte sie auch Kontakt mit ihr?«, ging die Fragerei, seitens Porter, weiter.
Dan schluckte hart. »Im Haus. Sie hat sie in die Hände genommen. Susan wollte sie doch mit nach Hause nehmen.«
»Oh mein Gott. Wie konntest du das nur zulassen!«
»Wie ich das zulassen konnte?« Dan zog sich sein Taschentuch aus der Hosentasche und tupfte sich über die Stirn. »Ich hab sie anfangs doch auch nur für eine harmlose Puppe gehalten«, gab er zu. Und wieder fühlte er diese beklemmende Angst, die ihm den Atem rauben wollte.
»Ja, ja, ich weiß, Faith ist gut, im Täuschen von Menschen.« Porter atmete tief durch. »Das musste sie sein, all die Jahrhunderte hindurch. Immerhin will sie am Leben bleiben.«
Dan hörte, dass der Mann mit dem Fingernagel über die Sprechmuschel kratzte.
»Du redest von ihr, als wenn sie real wäre«, bemerkte Dan, und seine Stimme zitterte. Eine Puppe. Sie war doch nur eine Puppe!
»So real, wie eine Hexe nur sein kann.«
»Kannst du mir helfen?«, fragte Dan beunruhigt.
»Versprechen kann ich nichts. Aber versuchen, werde ich es auf jeden Fall. Allerdings solltet ihr euch von Faith fernhalten. Mit ihr ist nicht zu spaßen.«
»Und was, wenn es mir nicht gelingt, Susan davon abzuhalten, wieder nach ihr sehen zu wollen.«
»Das wäre nicht gut. Gar nicht gut«, orakelte der Mann, und es hörte sich düster an.
»Heißt was?«, wollte Dan wissen, dabei musste er sich mühen, seine Stimme unter Kontrolle zu halten.
»Wenn sie sie zum dritten Mal sieht, wird deine Enkeltochter unter ihrem Einfluss stehen, wann immer Faith das will.« Er hustete. »Entschuldigung. Wo war ich? Ach ja. Wie gesagt, bisher braucht sie anscheinend Susan in ihrer Nähe, um sie unter ihren Einfluss zu bekommen. Aber irgendwann ist das vorbei, dann reicht es, dass die beiden sich kennen. Und soweit mir bekannt, geschieht dies beim dritten Mal. Aber wie gesagt, ich mache mich da nochmals schlau. Bisher kenne ich auch nicht mehr als das, was man sich über Faith eben so erzählt. Legenden eben, Gerüchte, wie immer du es auch nennen willst.« Er hustete. »Wenn ich auch nur im Entferntesten geahnt hätte, dass du, vielmehr ihr, auf sie trefft«, er zögerte einen Moment, »dann hätte ich das alles schon längst genauer nachgeforscht.« Während er nachdachte, verstummte das Gespräch. »Wie gesagt, das Wichtigste ist, dass deine Enkeltochter auf gar keinen Fall unter ihren Einfluss gerät. Nur so kannst du sie vor Faith schützen.«
»Sie ist doch bereits unter ihrem Einfluss gestanden. Das hab ich dir doch gesagt.«
»Ja, aber noch keine dreimal. Beim dritten Mal vergrößert sich Faiths Macht. Du musst unbedingt aufpassen, dass Susan nicht nochmals zu ihr hingeht.«
»Ich werde mein Bestes geben. Nur Susan kann ungemein halsstarrig sein.«
»Um so mehr, steht sie erst einmal richtig unter Faiths Einfluss. Horch zu, Dan, ich leg jetzt auf. Sowie ich etwas weiß, melde ich mich bei dir.«
»Danke.«
»Und noch etwas, Dan.«
»Ja?«
»Faith wird jeden ausschalten, der sich ihr in die Quere stellt.«
»Heißt …?«
»Dass auch du aufpassen musst. Du bist in allergrößter Gefahr!« Porter atmete hart. »Susan braucht sie. Ihr wird vorerst nichts passieren, was nicht vielleicht wieder durch einen guten Exorzisten zurechtgerückt werden könnte. Aber bei dir, Dan, ist das anders. Du bist für Faith eine Gefahr. Und Gefahren hat sie sich schon immer aus dem Weg zu schaffen gewusst.« Er holte Luft. »Und die meisten ihrer Opfer sind angeblich niemals gefunden worden. Sie haben sich in Luft aufgelöst.«
»Im wahrsten Sinne?«
»Nein. Das heißt, das weiß ich nicht. Ich habe keine Ahnung, ob die Hexe die Menschen in ihre Moleküle zersetzen kann. Zutrauen würd‘ ich es ihr allerdings.«
»Also, wenn du glaubst, dass es mir nach dem Telefonat mit dir besser geht, dann täuschst du dich«, stöhnte Dan, und merkte, wie ihm die Angst den Rücken hochkroch.
»Du wolltest die Wahrheit von mir wissen.«
»Ich weiß. Sei so gut, tu dein Bestes«, bat er den Freund.
»Werd‘ ich.«
»Und noch eins, Porter.«
»Was?«
»Beeil dich damit.«
»Auf jeden Fall.«
Als Dan den Hörer zurücklegte, war er aschfahl im Gesicht.
»Dad, geht es dir nicht gut?«, erkundigte sich Nick besorgt, als er im Flur seinem Vater über den Weg lief.
»Nichts weiter zur Sorge. Hatte nur soeben ein Telefonat mit Porter, und was der zu erzählen hatte, hat mich ein bisschen mitgenommen.«
Nick legte die Hand auf die Schulter seines Vaters. »Du solltest dir endlich einmal abgewöhnen, dir die Probleme von anderen, dermaßen nahegehen zu lassen«, riet er ihm.
»Wenn du wüsstest«, murmelte Dan, auf dem Weg zur Treppe.
»Wir essen in einer Stunde«, rief Nick ihm hinterher.
»Aye, aye«, sagte Dan und zog sich die Treppe hinauf. Er hatte auf einmal das Gefühl, als wären all seine Lebensgeister aus ihm entwichen, nach dem Telefonat mit Porter.
Oder war, da bereits die Hexe dran schuld?
9 – Der Ruf der Hexe
Nachts träumte Susan von Faith.
Sie hörte die Hexe lachen.
Auch in dieser Nacht glaubte sie, dass der Baum sie rief.
Als sie erwachte, schaute sie zuerst zum Fenster. Und wieder waren da Augen, die zwischen den Ästen sich versteckten, um sie zu beobachten. Unheimlich lag ihr Blick auf dem Mädchen.
Hastig sprang sie aus dem Bett und rannte zur Toilette.
Als sie wieder zurückkam, kroch sie auf allen Vieren auf dem Boden, um sich vor dem Baum und den furchteinflößenden Augen zu verstecken.
Susan zog die Kissen vom Bett und polsterte sich eine Schlafstatt damit aus. Am Schluss zog sie ihre Decke zu sicher herunter.
Den
