Ближайший космос уже изучен совершенными телескопами, беспилотными кораблями.
– Они преследуют иную цель – наживу.
– Я скоро буду дома. Просто мне не терпелось с тобой поделиться новостью.
– Я приготовлю тебе завтрак, милая. И заодно поговорим.
Он энергично встал с постели включил «Сферу», оттуда полилась лёгкая музыка, и Вальмонт начал энергично растирать свое тело. Он любил делать гимнастику, даже если на это не было времени. Потом довольно быстро добирался до своего аэрокара и летел в свой институт. Но сегодня институт закрыт – выходной. Он пошёл на кухню, где его приветствовала Алиса – помощница-робот.
– Доброе утро, Анатолий Владимирович!
– Добрый, Алиса! Достань мне, пожалуйста, овощи и включи чайник.
– Какой салат приготовить? – спросила Алиса.
– Алиса, я хочу сегодня приготовить салат сам!
– Вы хотите удивить Аллу Степановну?! Она уже паркуется на восемнадцатом этаже! Включить вам фильм или новости?
– Нет-нет, Алиса, мы будем беседовать.
Прошло всего 15 минут, а Анатолий Владимирович успел за это время приготовить любимый салат супруги из свежих помидоров и огурцов, выращенных в собственный теплице на натуральной почве. Он был и в этом чудаком, привык работать и отдыхать деятельно. Иногда он не садился в свой аэрокар, а добирался на работу легкой пробежкой без особых усилий, а это около восьми километров!
Дверь в это мгновение открылась, и появилась копия светящейся женщины, но уже без излучения: её можно было осязать. Он поцеловал жену.
– Как встреча? – спросил её Вальмонт.
– Я принесла тебе запись. Если хочешь, можешь послушать. Скажу только, что система перегревалась, стараясь переводить выступающих.
Особенно донимал своими вопросами сотрудников корпорации журналист Фёдор Астафьев.
Почему, мол, финансирование базы корпорации держится в строгой секретности?
– Почему корпорация ведет набор студентов в свой институт по расовому признаку, ведь всем доказано, что цвет кожи на интеллект не влияет?
– На каких скоростях будут летать двигатели на термоядерном топливе, когда они смогут достичь скорости, заявленной вами в 90 Махов. Ваши звездолеты едва дотягивают скорости в 30 Махов.
– Познакомишь меня с ним? – спросил он у жены.
– Постараюсь, но он вечно в разъездах, можешь пообщаться с ним «вирто»1.
Глава 2
Институт
Здание Института общей физики в Москве нельзя было спутать ни с каким другим зданием. Необычность его формы с тремя шпилями, устремленными в небо, и полукруг здания в 28 этажей, занимающий огромную площадь с отдельной площадкой для аэромобилей, впечатляло своими масштабами. Можно было сказать, что это оплот современной науки, ее передовой рубеж. Но таким
