была небольшой, а я прекрасно плавала. Но мысли Милли – как и ее сердце – находились где-то в другом месте, и мне показалось, что она ничего бы не заметила, даже если бы застала со спущенными штанами.
В тот день я так и не попала на прием к врачу.
Зато подхватила пневмонию, из-за которой пришлось ехать в неотложку, пропустить два важных экзамена и провести несколько часов в виброжилете[5].
Домой я вернулась лишь в следующий четверг, избежав встречи с Дином и Эмилией. Но зайдя в комнату, обнаружила на подушке записку и книгу. «Медный всадник» в мягкой обложке. Текст записки гласил:
«К черту окружающих. К черту здравый смысл.
К черту моральные нормы.
К черту твою болезнь.
И знаешь, что? Иди к черту и ты.
А еще вот тебе книга о такой же дерьмовой ситуации, как у нас[6].
Почитай.
Дин».
На следующий день я засунула книгу в щель шкафчика Дина и добавила записку:
«Сделай ее счастливой. Но если причинишь боль, я убью тебя. Книги дарят веру в волшебство. А реальность лишь причиняет боль.
Рози».
Мы больше никогда не говорили об этом, пока Милли не сбежала из города. Но я все же купила «Медный всадник». И прочитала роман.
Запомнила его.
Выучила наизусть.
И никогда-никогда не забывала.
Дин
Одиннадцать лет назад
Спустя какое-то время мы с Милли стали вполне обычной парочкой. Правда, чуть позже она умудрилась пустить все коту под хвост.
Я не пытался анализировать свои чувства к ней. Любил ли я ее? Наверное, нет. Но я заботился о ней и наслаждался нашим общением. Правда, мне больше нравилось общаться с ее сестрой. Хотя это происходило все реже и реже, так как малышка ЛеБлан отступила и никогда не говорила об этом напрямую, я знал, что она избегала меня. Она все упростила для нас.
Жаль, что Вишес не поступил так же.
Все прекрасно знали, как он умеет все портить. Так что неудивительно, что ему удалось все разрушить.
Вишес искал возможность отомстить за то, что я встречался с Эмилией ЛеБлан. Но ублюдок и не предполагал, что я не такой слабак, как его подхалимы. Мы ссорились – и дрались – из-за этого почти каждую неделю, но я понимал, что стоит расстаться с Милли и она останется беззащитной перед ним, а мне не хотелось, чтобы он доставал ее. Вишес издевался, насмехался и измывался над ней. У него было достаточно времени, чтобы позвать ее на свидание. А теперь она стала моей девушкой, и именно Рози толкнула сестру в мои объятия.
И мне хотелось угодить ей даже больше, чем Милли. Что в действительности чертовски плохо.
Но в итоге Вишесу удалось забраться мне под кожу, пробив мои щиты. Они оказались толстыми, но и в них нашлась брешь.
Он поцеловал Рози.
В поместье гремела вечеринка,
Виброжилет – устройство принудительной вентиляции легких, подсоединенное к надувному жилету.
Речь идет о книге «Медный всадник», написанной Полиной Симонс.
