знаю, – процедил сквозь зубы Ян. – Она мне нахамила, и больше я её не видел.
– Понятно… – потрясённо пробормотал Алекс и пулей вылетел в коридор.
***
– Послушай, Ника, я понимаю твоё стремление побыть одной, вне Ордена, вдали от сплетен и сочувственных взглядов, но тебе не обязательно ехать в какую-то подозрительную дыру! – нервно сжав руки на руле, заявил Даниил.
Как бывший следователь, он прекрасно знал микрорайон, в который они направлялись, и не мог сказать о нём ничего хорошего.
– Не волнуйся, Даня, это вполне нормальная съёмная квартира, – спокойно заверила его Вероника. – Я уже жила в ней когда-то. В прошлой жизни…
– Давай я отвезу тебя в мою городскую берлогу в центре, она как раз сейчас пустует! Ты будешь там в полной безопасности и можешь оставаться сколько захочешь!
– Нет, Данечка, спасибо за столь щедрое предложение, но мне придётся его отклонить! – мягко, но решительно отвергла эту идею девушка.
– Объясни: почему? – чуть нахмурился молодой старейшина.
– Ты этого не помнишь, но я уже была у тебя в гостях и знаю, какая шикарная у тебя мебель. У меня в любой момент могут отойти воды и, если я безнадёжно испорчу твою кровать, диван, кресло или красивый ковролин, мне будет безумно стыдно до конца моих дней! – привела она железный аргумент.
– Никуся, да это же такая ерунда! – возразил Дэн.
– И потом, не забывай об Алексе, – озвучила она второй, не менее важный довод. – Его может взбесить тот факт, что я уехала жить к тебе, и он тебя просто прибьёт!
– Да, реакция Алекса на это может быть непредсказуемой, – вынужден был согласиться Даниил.
– Именно, – коротко кивнула девушка. При мыслях об Алексе на её глаза вновь навернулись слёзы.
– Ну вот мы и приехали, – отметил Дэн, припарковывая автомобиль у нужного подъезда. – Ещё не поздно передумать! – пристально посмотрел он на неё.
– Я уже всё решила! – упрямо мотнула головой Вероника.
– Как скажешь… – тяжело вздохнул бывший следователь.
Глава 17
Как настоящий джентльмен, Даниил помог девушке выйти из машины и проводил её до квартиры.
Владелец помещения – худощавый темноволосый мужчина средних лет, с довольно приятным, добродушным лицом – торжественно передал Нике ключи и принял из её рук белый конверт с деньгами.
– За полгода вперёд, Степан, как и договаривались, – подчеркнула Вероника.
– Конечно, – улыбнулся он.
Кинув любопытный взгляд на её спутника, Степан пожелал новой квартирантке спокойной ночи и удалился.
– Не нравится мне всё это, – пробормотал Дэн, с лёгкой брезгливостью разглядывая скромную до убогости комнату. – Здесь есть хоть какая-то бытовая техника? Микроволновка, посудомойка?
– Это не важно! – погружаясь в воспоминания в знакомой обстановке,
