глядеть было не на кого:
– Диспетчер, отзовите космолет «Тор-2». Немедленно, – приказал он.
– Охрана, отпустите же наконец Королёва! – добавил ректор Академии Харрингтон.
Диспетчер включил связь:
– «Тор-2», возвращайтесь на базу. Пуск проекта отменен.
С борта отвечал Деннис:
– В чем дело, Фаэтон?
– Повторяю: пуск проекта отменен.
– Фаэтон, у нас все идёт согласно программе. Поясните отмену.
Большой экран, транслировавший полёт Букенвальда, показывал, что в этот момент бур «Тора-2» уже висел над FAET-S-86. Алекс тем временем пробрался к ректору Харрингтону и встал рядом с ним.
– «Тор-2», возвращайтесь на базу. Это приказ, – повторил диспетчер.
– Фаэтон, у нас всё готово к пуску. В чём проблема? – Деннис явно не желал откладывать запуск своего выигрышного проекта.
Тогда Король отступил со всей силы ударил по сигнальной кнопке «Тревоги-А». Услышав такой сигнал, все корабли должны оставить свои миссии и вернуться на базу. Тут же зазвучали отклики всех поднятых космолетов. Наконец раздался и отклик «Тора-2». Он ответил самым последним.
Ректор Харрингтон и командир Джеймс отвели Короля в сторону, чтобы он не привлекал к себе лишнего внимания. «Тор-2» и все остальные корабли посадили. Сигнал тревоги отключили. Технический персонал разгонял толпу, образовавшуюся на выходе из зала управления полетами. Остаться разрешили только вовлеченным лицам.
– Королёв, я должен тебя поблагодарить… – член Наблюдательного Совета Тир Букенвальд чувствовал себя обязанным, а оттого его лицо приняло жалкое выражение унижения и раздражения.
– Благодарите инженеров Нолана и Кору Роуз, они сделали все расчеты, – бросил Король, встал с дивана и пошел прочь.
На следующий день Король проснулся с ужасной болью в плече. Даже перевернуться на кровати стоило ему немалых усилий:
– Джей, понадобится твоя помощь. Похоже, вчера, пока я спасал этого астромонстра Букенвальда, охранник вывихнул мне плечо. Через неделю у меня отбор в пилоты истребителей. Не участвовать я не могу. Но если пойду в медчасть, они запретят мне летать. Поэтому нужно достать обезболивающее.
И, конечно, у Короля уже был готов план. Согласно задумке нужно было незаметно с кем-то проникнуть в санчасть в рабочее время и спрятаться в подсобном помещении. Вечером, после ухода медперсонала и до прихода уборщицы следовало найти обезболивающее и выйти через аварийный выход, который открывался только изнутри и без бейджа. Бейджем называли гаджет, выполнявший роль пропуска, удостоверения личности, медицинского журнала, банковской карты, коммуникатора, локатора и еще Бог знает чего. Если не брать его с собой, можно стать в каком-то смысле невидимкой.
Поскольку боль в плече сильно ограничивала Короля, в санчасть отправилась Джоэл. Она выждала подходящий момент и вошла
