как же? Граница же. Без разрешения царя ни один житель Великолесья не должен переходить на чужую сторону.
Ведьма лишь фыркнула. Заметив, что собеседница не понимает, тихо пояснила:
– А метла на что? Кстати, я что–то твоей не вижу.
– А разве мне служебная не положена? – Сенька прищурила глаза, понимая, что сейчас ее обведут вокруг пальца. Личная метла стоит дорого, а в таких далеких местах, где расстояния меряются не часами, а днями, по правилам должен быть свой парк летающих средств.
– У нас только ступы остались. Метлы за ветхостью давно списаны. Здесь закорючку свою поставь, – тетка пододвинула к краю стола толстый фолиант и ткнула острым ноготком в нужную строку. Глава северо–восточного отделения «Магического ока» была суха и как–то по–особенному равнодушна. Пропали предыдущие ведьмы? Следующей туда же дорога. Меньше волокиты. Нахмуренные брови, густо накрашенный рот. Даже обстановка в конторе не говорила, а кричала, что Веся попала в самое что ни на есть захолустье: обшарпанные полы, старая мебель, окна с облупленной краской и без занавесей. Создавалось стойкое впечатление, что те давно истлели.
«Разруха начинается отсюда. Что пенять ведьмам, которые не справились в еще более трудных условиях?»
Веся не ждала приятных сюрпризов. Чем ближе к пункту назначения, тем мрачнее становилась природа. Горы Демонвигга, если судить по карте, обнимали руками–отрогами зеленый массив, оставляя законопослушным подданным царя лишь единый путь домой – через Неудобу. Судьба пропавших ведьм должна была заинтересовать белобрысую чиновницу, но оставила ее безучастной. От осознания, что заступая за черту поселка, ты сама отвечаешь за собственную сохранность и помощи ждать не придется, делалось жутко.
– За что расписываюсь?
– Хозяйство на себя принимаешь. Три строения, колодец с цепью и ведром, поляна с забором. Список имущества согласно перечню.
Сверху лег длинный перечень.
– Ушат, ухват, десять клубков… Что за клубки?
– Путеводные, – пояснила ведьма, но увидев в глазах Сеньки пустоту, вздохнула. – И чему вас в академиях учат? Кинешь клубок на землю, топнешь ногой и прикажешь вести в нужную сторону. Поняла?
– Навигатор, что ли?
Тетка–снеговик поморщилась.
– Так и норовите иностранные слова в речь натыкать, нет чтобы свои, родные использовать.
– Печь одна, кровати три… Зачем три? Нас только двое. Я и Ее Высочество.
– А туристов куда класть будете? К Высочеству под бочок?
– Неужели туристы ожидаются? Я думала, в Дремучий только дурак путевку возьмет.
– Если как следует заинтересовать, то и не дурак на пороге объявится. Места хоть и дремучие, но заповедные, – тетка в нетерпении постучала по нужной графе ноготком. – Одно болото чего стоит. Подписывай. Расширяться надумаешь, список нужных вещей сюда пришлешь. День–два и доставят. Только за бюджет не выходи.
– А
