сумрачного, со стенами из необработанного камня коридора, я упёрлась в тупик и задумалась. Времени оставалось всё меньше, а лабораторий с нужным номером не оказалось ни одной, как и предположений где её искать. Может, стоило уточнить? Потому что оббежать за оставшиеся пять минут все пять корпусов академии – так себе идея… но бежать не пришлось. Услышав за спиной гулкие шаги, я обернулась – ко мне неспешно подходил ректор Оллэйстар.
– Добрый вечер, лиерра Грасс. – Он прошёл мимо, остановившись перед тупиком, и приложил раскрытую ладонь к стене. – Видите что-нибудь?
Каменную стену? Древний чадящий факел? Мифическую некромантскую пентаграмму?
– Значит, не видите, – констатировал Оллэйстар спустя пару мгновений. – Будьте добры, подойдите.
Легко. Сделав пару шагов, я остановилась на расстоянии вытянутой руки и вопросительно подняла бровь.
– Ближе, лиерра Грасс. – С тенью улыбки он взял меня за руку и потянул, заставив сделать последний шаг. Между нами осталось слишком мало пространства, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности, но, кроме моей обострившейся паранойи, ничего страшного не происходило. – Не бойтесь, я не причиню вам вреда, всего лишь привяжу отпечаток вашей магии к проходу, чтобы вам не приходилось ждать меня в коридоре. – Прищурившись, он смерил меня внимательным взглядом. – Я ведь могу рассчитывать, что после этого толпы студентов не ринутся в закрытые лаборатории?
ЛабораторИИ?
– Можете, ректор Оллэйстар. – Друзей у меня нет, а если бы и были, шаргха с два моё любопытство дало бы поделиться такой тайной.
– Прошу прощения, – ровно отозвался ректор.
Спросить за что я не успела.
Неуловимым движением Оллэйстар развернул нас, поставив меня перед собой, и, продолжая крепко удерживая, приложил мою раскрытую ладонь к тому месту, где ещё недавно лежала его. Мне даже испугаться не пришлось, вперёд страха пришла боль, да такая, что я взвыла, пытаясь отдёрнуть руку. Но куда там… Оллэйстар держал крепко, не давая не то, что сдвинуться с места, даже повернуть голову и то не получалось!
А ладонь продолжало жечь так, словно я приложилась к стоящему на очаге чайнику. Или кастрюле. Или к любому другому раскалённому металлу.
И даже тёмные искры, лизнувшие пальцы, казались уже не гибелью, а избавлением. Но вот стена передо мной вспыхнула зелёным, и Оллэйстар отнял мою руку от камня, на котором остался характерный отпечаток. Отскочив, обняв одну ладонь другой – в основном, чтобы скрыть не угомонившийся ещё огонь – я перевела злой взгляд на Оллэйстара.
– Я извинился, – напомнил он и мгновенно оказался рядом, чтобы отнять мою ладонь и накрыть её своими.
– Что вы?..
Он же сейчас поймёт, что я стихийник!
– Ваше присутствие рядом с лабораториями натолкнуло бы других на лишние мысли, – объяснил ректор, кажется, не замечая никого огня. Опустив взгляд, я выдохнула – его и не
