цветами.
Раздетые небратья то и дело подзывали Золушку и спрашивали у нее, какой выбрать шарф или ленту. Они знали, что Золушка лучше понимает, что красиво и что некрасиво.
Никто не умел так искусно, как она завивать локоны. Да и много чего прочего полезного и приятного умела делать девушка лучше всех.
– А что, Золушка, хотелось бы тебе поехать на королевский бал? – спрашивали небратья, пока она ублажала их перед зеркалом.
Какой прибор.
Два прибора…
“Да, нет, три прибора, званый обед все-таки”, – работы у Золушки стало еще больше, чем прежде, но последние дни определенно были лучше предыдущих.
– Ах, что вы, небратья! Вы смеетесь надо мной! Разве меня пустят во дворец в этом платье и в этих башмаках! – послушно возражала она думая, совсем о другом.
Как-то однажды, перебирая вещи после смерти матушки, Золушке удалось так ловко опрокинуть чай на одно из платьев, что его признали безнадежно испорченным. Мастерица на все руки – она легко спасла дорогой наряд и припрятала его у себя на чердаке как раз для подобного случая…
– Что правда, то правда. Вот была бы умора, если бы такая замарашка явилась на бал! – небратья были заняты собой, но все же заметили отстраненность Золушки.
– Сделай-ка еще одно хорошее дело, – скомандовал старший сводный небратец.
Золушка вздохнула и вновь опустилась на колени. Настроение у него было далеко не боевое и девушке пришлось приложить все свои умения и старание, чтобы вернуть его в строй.
– Ты вообще знаешь, что падшей быть нехорошо? – с уничижительным смешком спросил младший.
Золушка замерла. Она даже не знала, что ответить, как по причине нелепости вопроса, так и по причине непосредственной занятости рта.
Другая на ее месте ублажала бы их как можно хуже.
Но Золушка была добра: она всегда делала все, как можно лучше. К тому же в душе ее теплилась надежда, что небратья и отчим, увидев ее в дорогом наряде, перешитом из уцелевшего платья, передумают и все же возьмут ее с собой на бал, равного которому в королевстве еще не бывало.
Глава 4. Первый раз
И вот долгожданный день настал.
Золушка накрахмалила рюши и банты, завила локоны, надела платье и спустилась на жилой этаж, намереваясь удивить отчима и небратьев своим непривычным ухоженным видом.
Не удержавшись, она тихонько отворила дверь в спальню одного из небратьев, ведь там, рядом с огромной кроватью, стояло большое зеркало, где она могла увидеть себя в полный рост. Лицо ее отмытое от сажи сияло свежестью, бюст оказался полным, а талия тонкой. Залюбовавшись собой, она очнулась только тогда, когда за ее спиной захлопнулась дверь.
– Замарашка и впрямь собралась на бал, – произнес старший сводный небрат, кивая младшему. – Гляди-ка, она не только падшая, но еще и воровка!
– Платье выкинули за ненадобностью, – Золушка обхватила себя руками, словно
