разных стран.
Экспедиции викингов можно строго разделить на 2 периода: вначале небольшие разрозненные отряды нападали на отдельные острова и прибрежные поселения и возвращались домой с наступлением зимы. Позже викинги уже собирались в многочисленное войско и зимовали в той стране, что грабили, строя при этом укрепления и нередко назначая там собственного правителя.
Как правило, это не составляло труда: викинги обладали чудесной способностью ассимилироваться с местным населением. Так, например, спустя 150 лет после завоевания Нормандии потомки викингов завладели сначала Англией (1066 г.), а потом Сицилией (1060–1090). Походы зачастую несли с собой и что-то положительное: обычной практикой было установление развитой в Скандинавии административной и юридической системы и привнесение новых фермерских технологий. Влияние «захватчиков», безусловно, распространялось и на искусство, и на язык: к примеру, некоторые диалекты Шотландии и Северной Англии до сих пор сильно напоминают древненорвежский язык.
Сегодня самыми известными викингами, помимо героев многочисленных приключенческих романов и знатных конунгов, считаются Эрик[5] Рыжий и Лейф Эрикссон. Конечно, многие имена – да и истории – сохранились лишь в сагах, написанных значительно позже и основанных на устных легендах, передававшихся из поколения в поколение.
Родившийся в Норвегии Эрик Рыжий (950—1003) был вместе с семьёй изгнан из родных краёв за убийство. Поселиться он решил в Исландии, но и там вскоре был осуждён за два убийства и приговорён к трёхлетнему изгнанию из страны. Своим новым пристанищем он выбрал землю, которую было видно с вершин гор Западной Исландии и куда, согласно сагам, в X в. плавал норвежец Гунбьёрн.
В путешествие Эрик вновь отправился со всей семьёй и вскоре достиг берега, где и высадился. За всё время своего пребывания в изгнании он не встретил ни одного человека, а вернувшись в Исландию, начал что есть мочи расхваливать увиденные им края. В итоге к нему присоединилось 25 кораблей, полных поселенцев, но лишь 14 из них смогли добраться до места. На новую землю ступило 350 норвежцев, основавших первое поселение Гренландии – Восточное поселение Эйстрибюггд (Eystribyggd), недалеко от нынешнего Кассиарсука.
О том, почему покрытый льдами остров Эрик называл «Гренландией», что значит «Зелёная земля», до сих пор ведутся споры: одни утверждают, что климат в Эпоху викингов был значительно мягче и побережье действительно могло быть покрыто травой. Другие же видят в таком выборе Эрика удачный рекламный ход, завлекший многих переселенцев на необитаемый и едва ли пригодный для проживания остров.
Кстати, существует и иная версия относительно открытия Гренландии – правда, уже не описанная в сагах: предполагают, что викинги могли случайно обнаружить новую землю, сбившись с курса по пути из Норвегии в Исландию.
Эрик Рыжий – основатель первого поселения Гренландии
Норвежское имя «Эрик» иногда передаётся на русский язык как «Эйрик»; «Свен» – как «Свейн».
