на распродаже у кого-то во дворе.
Звук ей просто почудился.
Или же что-то до сих пор прячется у неё под кроватью.
Делайла дрожащими руками вытащила фонарик из ящика тумбочки, включила его, сделала глубокий вдох, потом низко наклонилась и посветила под кровать. Там ничего не было.
Так, это уже сумасшествие какое-то. Четвёртая ночь подряд.
Это точно Элла.
Но мусорные контейнеры уже увезли.
Делайла села по-турецки и потёрла руки. И по рукам, и по ногам бегали мурашки.
Что, если мусор вывезли не полностью? Или Элла выпала из контейнера, когда его содержимое загружали в машину?
Надо всё проверить, причём прямо сейчас. Точно убедиться.
Как и две ночи назад, Делайла оделась и вышла с фонариком к мусорным контейнерам. Сегодня они были закрыты все. Обычно так и бывает после того, как по четвергам вывозят мусор.
Делайла осмотрела все контейнеры по очереди, справа налево. Подняв крышки, она светила фонариком в почти пустые ёмкости. Всё, что ей удалось найти, – два мешка домашнего мусора, пакет с грязными подгузниками (естественно, ужасно вонявший), сломанную лампу и унылую кучу стариковской одежды. Если Элла где-то и пряталась, то под одеждой, так что Делайла, задержав дыхание, перегнулась через край контейнера и порылась в куче фонариком. Но под слоем одежды обнаружилась только другая одежда.
Делайла прошла между контейнерами, потом вокруг них. Она посветила фонариком во все тёмные уголки. Эллы нигде не было.
Кукла исчезла. Точно исчезла. Здесь её нет.
Это не она разбудила Делайлу в 1:35 ночи.
Но тогда что это было?
Утром Делайла проснулась в 10:10 и, едва встав (и заткнув уши, чтобы не слышать, как Мэри поёт песенку о вытирании пыли с книжных полок), позвонила Харпер и попросила её приехать. Она разбудила Харпер, но та никогда на подобное не обижалась.
– Конечно, скоро буду, – прощебетала она.
Приехав, Харпер бросила объёмистую, больше похожую на мешок сумочку на пол, плюхнулась на диванчик и спросила:
– В чём проблема?
– Откуда ты знаешь, что у меня проблема? – Делайла села рядом с ней.
– Ты обычно не просишь меня приехать.
Ой, да. Делайла, по сути, просто взяла и вызвала подругу к себе. Этого уже достаточно, чтобы понять, насколько она потрясена.
– У меня вопрос, – сказала Делайла.
– Должно быть, хороший вопрос.
– Ты вчера вытащила Эллу из мусорного контейнера?
– Чего?
Мэри за стеной пропела:
– Потому что мне очень весело, йе-ей.
Харпер широко улыбнулась. Ей нравились песни Мэри.
– Куклу. Эллу. Ты вытащила её из контейнера?
Харпер нахмурилась.
– Зачем мне это делать?
– Ты же сказала, что она может
