Сергий Радонежский стал игуменом основанной им обители, в которой в 1355 г. ввел один из первых на Руси монашеских общежитийных уставов (по которому у монахов нет личной собственности, а есть только общая монастырская собственность). Сергий Радонежский всегда подавал пример в трудолюбии и смирении, всегда ходил пешком, работал наравне со всеми в огороде, молол пшеницу, пек просфоры, шил обувь и одежду братии, готовил «кануны» (особый вид кутьи), плотничал, носил воду. Всю жизнь он больше заботился о других, чем о себе. Игумен Сергий не карал нарушителей режима монастырской жизни, а примером собственной дисциплины, смирения, кротости, трудолюбия, простоты способствовал их раскаянию и духовному возрождению. Сергий Радонежский учил монастырскую братию любви, щедрости и милосердию. При этом категорически запрещал монахам Троицкого монастыря попрошайничать в монастыре и вне его стен. По просьбе князей, в том числе и великого князя московского Дмитрия Ивановича, он крестил их детей, основывал монастыри, духовно окормлял многих людей, воспитал немало достойных учеников, был советником князьям и боярам в государственных делах, выполнял даже некоторые дипломатические поручения.
Герб Сергиева Посада
Так, по просьбе митрополита Московского Алексия Сергий Радонежский в 1365 г. отправился в Нижний Новгород с дипломатической миссией – повлиять на противника; и он принудил к миру с Москвой князя Бориса Нижегородского. В 1385 г. Сергий встречался с рязанским князем Олегом, склонил его к примирению и союзу с Москвой. В спорах между удельными князьями игумен Сергий всегда был миротворцем. Но первым из представителей русского духовенства открыто поддержал сопротивление ордынским захватчикам, призвал к борьбе с ними. Сергий Радонежский благословил великого князя Московского Дмитрия Ивановича на битву с ордынцами и даже дал ему для участия в битве (при их согласии) двух иноков из бывших бояр – Александра Пересвета и Родиона Ослябю. Так при поддержке Сергия Радонежского в 1380 г. началось освобождение Руси от ордынского ига. Умер он в возрасте 78 лет. В 1422 г. Сергий Радонежский был причислен к лику святых. Позже еще два игумена Троицкого монастыря – Никон Радонежский (умер в 1426 или 1428 гг.) и Савва Сторожевский (Звенигородский, умер в 1406 г.) – также были причислены к лику святых.
История Троицкого монастыря (Троице-Сергиева лавра), жизнедеятельность этой обители связаны с большим числом канонизированных личностей и других значимых россиян.
Канонический образ Сергия Радонежского
В истории Русской православной церкви Троицкий монастырь занимает особое место. В XVII в. монастырь сыграл важную роль в освобождении России от польско-литовской интервенции, став одним из инициаторов объединения сил и освобождения страны. С осени 1608 г. по январь 1610 г. многочисленные и хорошо вооруженные войска поляков осаждали монастырь. Бывало, что 2,3–3 тысячи защитников крепости (это были примерно 250 конников и пеших
