мысленно спросила у дракона.
– Следуй за мной… – впереди полыхнула путеводная искра.
Я и в родном-то мире не была фанатом прогулок среди ночи по подворотням, а тут – так и подавно. И как быть, если вдруг навстречу попадется местная разновидность гопников или еще кто похуже, вроде тех черных когтистых клякс?.. Но то ли ливень всех разогнал, то ли драконий огонек нарочно вел меня в обход всех возможных неприятностей, но по пути мне никто так и не встретился.
Ровно до того момента, как впереди на обочине дороги показалась сидячая плачущая девушка.
– Остановись… – вдруг тормознул меня дракон. – И хорошо подумай… Ты пришла куда хотела, но нужно ли?.. У тебя есть деньги, чтобы самой справиться… Но если возьмешь ее с собой, это будет слишком опасно… Она знает твою тайну и она слаба… Она может тебя выдать…
Погодите… Так это Алира, что ли?..
Я остановилась. Заколебалась лишь на миг. И дело было не только в словах дракона, мой собственный внутренний голос твердил то же самое: вся надежда именно на скрытность, а именно Алира – в этом мое слабое место. И раз она сидит почему-то на обочине и плачет, то явно что-то с поездкой в обитель не срослось. Так что я могу туда спокойно отправляться, не опасаясь, что сестра Эвейны меня там выдаст.
Но, увы… Видимо, разумность была не самой сильной моей стороной. Я направилась прямиком к Алире.
Заметив меня, она хоть и покосилась с настороженностью, но так и продолжила хлюпать носом. Похоже, даже не узнала, спасибо темноте и дождю. Справедливости ради, и я бы ее издалека не узнала, если бы не слова дракона.
– Алира, это я, – я на всякий случай сразу предупредила, чтобы она не пугалась. – Ты что здесь делаешь? Что случилось?
– Эвейна?.. – оторопела она, только сейчас меня толком разглядев. – Или…точнее…ты?..
– Да-да, я – это я.
– Но что ты здесь делаешь? Ты же должна сейчас ехать в Торхаген с лордом Рионаром!
– А ты должна ехать в обитель, насколько я помню. Но почему-то мы обе сейчас здесь, – я подала ей руку, но Алира проигнорировала этот жест, уткнулась лбом в колени и лишь сильнее разревелась.
– Так что случилось? – я на всякий случай огляделась. Все-таки мы сейчас были на обочине дороги, место открытое, отсюда нас прекрасно видно. – Как ты здесь оказалась? И где твой экипаж?
– Уеха-ал! – ее голос срывался. – Оказывается, мой отец совсем мало заплатил кучеру, и тот довез меня только досюда, бросил тут и уехал! Вместе с моими вещами! И я теперь здесь совсем одна! Бед денег, без вещей! Мне некуда идти и некуда возвращаться! Так и умру от голода где-нибудь под ближайшим мостом!
Вот ведь… Аж слов цензурных нет!
– Как твой отец мог так поступить? – у меня это просто в голове не укладывалось. – Неужели он тебе даже денег с собой не дал?
– Ни одной монеты! Сказал, что ему нужнее, ведь теперь придется срочно уезжать из страны, от лорда Рионара
