18 часов толпа замирает с бокалами, пластиковыми стаканчиками и бутылками в руках. Ровно в шесть вечера на бронзовую голову прекрасной морской девы водружают белую фуражку. В воздух летят пробки, фуражки и шары…
По поверью, чтобы обрести в следующем году везенье в любви и учебе, надо поцеловать морскую деву в губы. И каждый год находятся смельчаки, которые готовы ради этого лезть под ледяную воду фонтана.
Строгая финская полиция смотрит на эти проделки сквозь пальцы, как и на обилие распивающих на улице спиртные напитки людей – в другое время такое было бы недопустимо!
В обычные же дни бульвар Эспланада гораздо менее людный и более спокойный и умиротворенный, но это одно из самых популярных у горожан, да и у приезжих мест в финской столице.
Эспланадный парк находится между двумя улицами – Северной и Южной Эспланадами. Именно Энгель включил в план застройки города этот парк уже в 1812 г., и он же придал Эспа, как местные жители называют этот зеленый островок, ту элегантность, которая сделала его не только местом отдыха, но и городской достопримечательностью.
В летнее время здесь работает эстрадная площадка, на которой выступают известные (и не очень) музыканты. Зимой парк украшается красивыми произведениями светового искусства. На улицах Северной и Южной Эспланады находится много различных магазинов.
В начале парка располагается ресторан «Капели», построенный в 1867 г. и неоднократно перестраивавшийся. В центре Эспланады установлена скульптура народного поэта Финляндии, автора текста национального гимна страны Й.Л. Рунеберга, выполненная сыном поэта Вальтером Рунебергом. Памятник был торжественно открыт в 1885 г., через десять лет после кончины поэта.
Успенский собор
К востоку от Рыночной площади, за узким каналом на скале, возвышается Успенский собор. Завершенный в 1868 г., он строился по проекту архитектора-академика Алексея Горностаева. Приверженец «русского стиля», но прекрасно чувствующий суровый характер Севера, он украсил лучшими постройками Валаам, а здесь, в Хельсинки, возвел свое самое монументальное творение, которое сегодня, как и кафедральный собор на Сенатской площади, определяет панораму финской столицы.
Кафедральный Успенский собор, творение русского зодчего Алексея Горностаева
Торжественная закладка храма происходила 15 августа 1862 г. в присутствии и при участии великих князей Алексея Александровича и Николая Константиновича. Руководил стройкой сам Горностаев, который, не отличаясь крепким здоровьем, 18 декабря 1862 г. скончался в возрасте 54 лет. Строительство продолжил академик И.А. Варнек, только что завершивший возведение собора в Свеаборге по чертежам К.А. Тона. В проект Горностаева он не внес изменений, только звонницу заменил колокольней.
Любопытно, что кирпич на постройку храма привезли из разрушенной англичанами во время Крымской войны крепости Бомарсунд на Аландских островах.
