перед дорогой?
Я отрицательно качнула головой. Тим осуждающе глянул исподлобья.
– Мам, я лучше поеду, – прошептала, обняв.
– Зайди к сестрам.
– Обязательно.
Близнецы уже спали. Я подошла к каждой из них и поправила одеяло. Зоя беспокойно зашевелилась, и я торопливо отступила к двери. Зашла в свою комнату. На небольшой софе все еще обитали куклы. Комод был завален заколками и гребнями. На письменном столе царил беспорядок. Я не стала ничего менять. Подхватила небольшую сумку и, не оборачиваясь, вышла. В коридоре меня ждал отец, уставший и осунувшийся. С присущей ему прямотой спросил:
– Ведь это все неправда?
Я подняла на него глаза.
– Папочка, в письме нет ни единого слова неправды.
– Но ты не могла сама решиться на отбор.
Я лишь отвела взгляд.
– Инспектор Лерой кажется мне надежным человеком, но дальше…
– Все будет хорошо, пап, – я обняла отца, прижалась на мгновение к его груди.
Вдохнула знакомый с детства запах пустоши. Дикий и пряный. Родной.
– Мне пора. Я обязательно буду писать.
Отец кивнул серьезно, забрал сумку, и мы спустились вниз.
Маму я обняла торопливо, чтобы не разрыдаться. Точно так же лет пять назад или даже больше она провожала Тимофея на отбор. В Заповедник. Тим был в приподнятом настроении, шутил. Но мама прятала слезы, теребила кончик неизменной шали и не могла на него наглядеться. Тим вернулся через двое суток. Бледный. Практически серый. Неделю он не выходил из комнаты, и я знала, что у него жар. И есть он тоже не может. Но мама по дому порхала. От ее нервозности не осталось и следа. Только потом я поняла, что брата не взяли в юнкерское училище. И он оставался дома. Мама и подумать не могла, что у нее смогут забрать кого-то из дочерей.
Она отпускала меня нехотя, мы все не могли разомкнуть ладони, пока отец не позвал:
– Лил, идем. Им давно уже пора ехать.
И мама сдалась.
Клим принял из рук отца мою сумку и забросил ее в багажник «танка». Я забралась на заднее сиденье. Тим подошел к машине и постучал в окно. Я опустила стекло.
– Обещай больше не делать глупостей, ладно? – прошептал еле слышно.
– Я постараюсь, – улыбнулась в ответ.
– Увидимся, – брат щелкнул меня по носу.
– Непременно, – ответила, поднимая стекло и отворачиваясь.
По щекам текли слезы.
Вот хлопнула дверь. Зашумел мотор. Машина сделала разворот. Я обернулась, чтобы посмотреть на родных, и разрыдалась в голос. Кристин обняла меня, прижав к себе.
Слезы закончились, когда город остался позади. Мы прошли последний КПП и теперь неслись по автобану. Клим протянул флягу. Я сделала глоток, думая, что там вода, и закашлялась. Крис осуждающе посмотрела на мужа.
– Ей
