рубашке, побежала так, что за ней только пыль заклубилась.
Водяной одежду её и спрятал. Через день ему удалось с добрый десяток путешественников обчистить. Принёс жене такую охапку одежды, что она аж охнула. Ну и простила его. А что было делать… Только уже одного на ярмарку больше не пускала.
О водяном Жбуре
На болотах в нижнем течении Полтвы жил водяной Жбур. Он ловил детей и прятал у себя под водой.
Однажды родители сговорились и притаились ночью в камышах. И когда Жбур вышел на берег, чтобы при луне спинку погреть, его поймали и привязали к дереву.
– Где наши дети? – спрашивали его родители.
Но водяной ни слова не сказал.
– Ага, вот ты, значит, как! – рассердились родители. – Ну, тогда мы тебе пятки припечём.
Водяной испуганно крутил головой, наблюдая, как его обкладывают хворостом. И только чиркнуло огниво, он воскликнул:
– Не жгите меня! Выпущу ваших детей. Только развяжите.
– Ага, тебя развяжи! Тебе нужно как-то иначе вернуть наших детей.
– Тогда хоть руки развяжите.
Развязали ему руки, а он достал из-за пояса дудку и загудел. Но была это такая странная и гнетущая музыка, что у всех мурашки по спине побежали.
Вода всколыхнулась, и начали на берег выходить дети. Когда все вышли, родители сказали Жбуру:
– Теперь мы тебя отпустим, но тебе нужно покинуть это место. Убирайся куда хочешь.
Понурый водяной поплёлся домой. А через несколько дней пастухи увидели, как из воды выехала телега, запряженная четвёркой чёрных жаб. На телеге полно было всякого добра, мешков, разных пожитков, а сверху сидела вся семья водяного. Жбур поселился далеко от людей, и больше о нём никто не слышал.
Драки водяных
Порой водяные дрались между собой за свои владения. Однажды замарстыновский челядинец увидел водяного на берегу Полтвы. Водяной ломал длинные вербовые лозы и опоясывался ими. Когда поднял голову и увидел парня, крикнул:
– Чего на меня вылупился? Ну-ка, марш отсюда!
– Это почему?
– Потому, что я буду с другим водяным драться.
– А если бы я тебе помог?
– Ты? И не пытайся! – Но через миг он передумал. – Ну, хорошо. Раз ты такой отважный, то вот тебе три рыбьих чешуйки. Станешь у берега и будешь смотреть на воду. Увидишь белые волны – все идёт хорошо, я побеждаю. А увидишь красные – беда, я утрачиваю силы. Тогда бросай одну чешуйку в воду.
Только челядинец спрятал в горсть чешуйки, как из воды вынырнул второй водяной с глазами, как гусиные яйца:
– Уберёшься ты из моей реки или нет?
– Нет, монстр пучеглазый!
И бросились они в бой, аж вода закипела, как похлёбка в кастрюле. Парень внимательно следил, и только волны покраснели, бросил чешую в воду. Чешуя сразу же превратилась в большого карпа, карп ворвался между водяными, и пока
