выросли налоги, поскольку войны Густава Адольфа требовали немалых затрат, а за новые и вновь отвоеванные территории Швеции порой приходилось платить немалый выкуп своим соседям. Размер налога был установлен, исходя из «доходов» налогоплательщика, чего не избежал даже сам король, отдававший государственной казне 20 % своего содержания.
Вплоть до 1648 г. Швеция находилась в состоянии непрерывных войн со своими соседями: Россией, Польшей, Германией и Данией. Именно эти войны принесли стране то могущество, которое ей предстояло сохранять на протяжении почти семидесяти лет. В результате Швеция получила земли Балтийского региона (лишив тем самым Россию всех портов на Балтике) и некоторые датские провинции на севере, считающиеся сегодня неотъемлемой частью Швеции (в 1658 г., после заключения Роскильдского мира к Швеции отошли юго-западные провинции Дании). Также шведы обрели Лифляндию, Западную Померанию, устье Одера, город Висмар, Бременский и Верденский епископаты (правда, сам Бремен по-прежнему принадлежал Германии) и ряд небольших немецких областей, что дало новому шведскому монарху право войти в немецкий парламент.
Густав II Адольф был убит в битве под Лютценом 6 ноября 1632 г., оставив после себя лишь шестилетнюю дочь Кристину (1626–1689, королева Швеции в 1632–1654 гг.), которая, разумеется, не была еще способна управлять государством. Тем не менее она получила достойное образование (благодаря все тому же Акселю Оксеншерне), впечатлявшее многих представителей высших сословий того времени. Достигнув совершеннолетия, Кристина стала полноправной королевой. Живо интересуясь политическими вопросами, она не оставляла без внимания и проблемы теологические, и Швецию нередко посещали выдающиеся философы – в частности, Рене Декарт (1596–1650), живший в Стокгольме в 1649–1650 гг. и там же умерший. Именно Декарт, подолгу беседуя с Кристиной, сумел убедить ее в том, что католицизм является лучшей религией, нежели лютеранство. Последнее привело к тому, что королева отреклась от престола, перешла в католичество и уехала в Италию, где и провела остаток жизни. Наследников Кристина не оставила, но незадолго до отречения она вынудила риксдаг признать ее кузена, графа Пфальцского Карла Густава, наследником королевской короны Швеции. Однако после отречения королевы кронпринц был еще слишком мал для того, чтобы управлять страной, и власть снова перешла в руки аристократии. Став королем, Карл X Густав (1622–1660, король Швеции с 1654 г.) проявил себя как выдающийся военачальник, участвовавший в Тридцатилетней войне в качестве генерала. Его сын Карл XI (1655–1697, король Швеции с 1660 г.) также одержал целый ряд блистательных военных побед, но больше прославился серьезными внутренними реформами, значительно укрепившими в Швеции абсолютистскую монархию.
Карл XII
Самым знаменитым монархом Швеции стал король Карл XII (1682–1718, взошел на престол в 1697 г.), с правлением которого закончился период процветания и могущества страны не только в Скандинавии, но и на Балтике и в Европе. Этот монарх рано усвоил, что королевская власть является божьей милостью, а потому «королю
