Без сомнения, я согласилась посетить столь судьбоносное для меня мероприятие.
Надо отметить, что я никогда не была на подобного рода церемониях. Залы, щедро декорированные по такому случаю, сияли от изобилия роскоши и света, отражавшегося в многочисленных зеркалах, столовых приборах и дорогих ювелирных украшениях присутствующих. В воздухе, завораживая и опьяняя сознание, витал аромат духов, смешанный с запахом дорогой кожи. Казалось, всё пространство было наэлектризовано энергией успеха и самодостаточности всех этих представителей высшего света. Тот, кому однажды посчастливилось хоть на мгновение прикоснуться ко всему этому изобилию, словно заражался синдромом эйфории и блаженства и уже не представлял себе жизни без подобного лоска и присущей богатству элегантности.
Сказать по правде, я не вижу особого смысла вдаваться в подробности и описывать все прелести тамошнего интерьера, уж лучше я познакомлю тебя с одним очень своебытным персонажем. Его зовут Джейкоб, и он весьма значимая фигура в мире модельной индустрии. За минуту до нашего поистине странного знакомства (почему странного? уверяю, ты поймёшь это позже) я увлечённо рассматривала какую-то гравюру с изображением танцующей пары, как вдруг голос за спиной заставил меня отвлечься от моего невинного развлечения:
– Зачем вы выпрямили волосы? По-моему, вас это простит.
– Вы что, человек-рентген? Почему бы вам не предположить, что они у меня прямые от природы, прежде чем делать поспешные и не очень лестные выводы? – от неожиданности я выпалила первую глупость, что пришла мне в голову.
– О! В какой-то мере вы правы… Однако мои рентгеновские способности всего лишь результат практики. Разрешите представиться: Джейкоб Стэнли, скаут «Куимби и Ко». Вероятно, вы о нас слышали.
– Мне было бы искренне приятно с вами познакомиться, мистер Стэнли, если бы вы были чуточку галантнее.
– Ах! Оставьте эти дешёвые спецэффекты для пикаперов, мисс. Ваше лицо излишне пропорционально, и прямой волос только подчёркивает это… Запомните, правильные черты лица – это скучно!
– Даже для девушки? – изумилась я.
– Особенно для девушки, – произнёс он как вердикт.
– Если моё лицо так скучно, почему же вы обратили на меня внимание?
– Ну, во-первых, я обратил внимание на ту же самую гравюру, что рассматривали и вы. Иногда стечение незначительных обстоятельств порождает значительные изменения в жизни… – Он хитро прищурился. – Кстати, что касается гравюры… Вот что поистине является символом асимметричности, а следовательно, является самим искусством!
– Вы хотите сказать, что для привлечения внимания мне нужно так же изувечить своё лицо, как у девушки на этой гравюре? Хм! Спешу вас разочаровать, но я не сторонник авангардизма.
– Помилуйте,
