головы показал инструктору, что готов взять предложенный вес. Штанга со звоном сошла с подставки и упруго легла на грудь. Губернатор напрягся и толкнул ее вверх. На лбу выступило несколько капелек пота. Серебристые блины слегка звякнули. Тренер подставил руку, помогая, но губернатор замычал, требуя, чтобы тот не трогал.
Тренер убрал руку. На виске губернатора напряглась вена. Он крякнул, и штанга снова легла на подставку.
Губернатор сел и вытер лицо полотенцем, которое подал ему тренер.
– Митрофаныч, сколько раз я тебя просил – не помогай! Сам справлюсь.
Митрофаныч, бывший тренер по греко-римской борьбе, буркнул:
– Да не помогал я. Так, страховал. На всякий случай.
Именно в этот момент зазвонил телефон. Тот, который только для экстренных случаев. Губернатор недовольно покосился на него:
– Ну, что там еще?
Он показал головой, чтобы ему достали телефон из кармана его охотничьей куртки. Митрофаныч, прихрамывая на одну ногу, сходил, принес трубку, протянул ее губернатору и отошел.
– Да, слушаю!
На том конце провода он услышал голос министра внутренних дел области.
– Извините, что беспокою, Сергей Павлович, но дело уж больно неординарное.
Министр как мог коротко изложил губернатору суть дела. Губернатор чуть не задохнулся от гнева.
– Подожди-подожди, чего он требует? Какого суда?
– Божьего, Сергей Павлович. Завтра в полдень, на площади.
– А что это такое?
– Древний забытый обычай. Поединок между обиженным и обидчиком.
– Драка? И вы не знаете, что делать? Да я вас уволю за некомпетентность, черт побери!
Министру на другом конце провода с трудом удалось подавить в себе желание бросить трубку. Он переждал, когда поток брани из уст губернатора стихнет, и сказал:
– Извините, но Суды Божьи не входят в нашу компетенцию. И потом, даже если мы задержим одного, то это не значит, что завтра на площади не появится другой такой же Защитник.
– Арестуйте его. Всех, черт побери! – прорычал, не подумав, губернатор.
– Всех? – переспросил министр. – Вы дадите письменный приказ?
– Зачем? – не понял губернатор.
– Потому что всех может оказаться слишком много. Больше, чем мы себе представляем.
Министр рассказал о смс-рассылке, которую успел сделать Панкратов. Губернатор вытаращил глаза, готовый снова разразиться потоком нецензурщины, но в этот момент в его мозгу вдруг что-то щелкнуло. Он проглотил слюну и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов:
– Ладно, давай гони ко мне. Подумаем, что делать.
***
Колокола начали звонить, созывая братию к вечерней молитве. Митрополит оторвал голову от рукописи, протянул руку, взял свой посох и встал, кинув взгляд на мигающий значок электронной почты на мониторе компьютера, который стоял у него
