работа с летательным аппаратом?
– Он летает, – скрипнула зубами.
– Так и не поняла, в чем загвоздка? – хмыкнул дед.
– Нет! – Выхватив из рук дворецкого пакет с выпечкой и термос с чаем, выскочила из столовой.
***
– Не скажете пока? – понимающе улыбнулся дворецкий.
– Пусть своим умом догадается! – довольно ответил Иннокентий Павлович.
***
Дед знает меня как свои пять пальцев и подкалывает! Я все равно пойму, в чем загвоздка!
Пройдя сквозь портал, я оказалась у ворот в тюрьму. От ауры безнадежности меня так и передернуло.
– К кому? – буркнул привратник.
– К профессору!
– Не положено!
– Это еще почему? – Сузила глаза, собравшись припечатать к стене неприятного стражника.
– Распоряжение императора! – Подбоченился он.
Молча развернулась и, зайдя в первую же подворотню, сжала часы, переносясь в тюрьму. Напугали слона мухой… Хотела же по-хорошему!
– Леди Катерина?! – Гном испуганно дернулся на стуле. Он сидел за столом, заваленным книгами.
Я огляделась. Ну так себе «номер»: соломенный тюфяк, серая простынь, какая-то ветошь в качестве одеяла… Вместо умывальника – кувшин и таз. Да и грязновато, если честно!
– Кого-то еще ждали?
– Пришли ехидничать с высоты своего роста? – понимающе кивнул Феликс Зигмундович.
– Отнюдь! Не питаю к вам никаких неприятных чувств! – Поставила перед ним пакет с едой и термос.
– С ядом, надеюсь? – блеснул гном сарказмом.
– Не сомневайтесь! – усмехнулась я.
– Красота спасет гнома? Да?
– Конечно, есть еще желающие? – Заметила, как он ожил и глаза его заблестели.
– Еще чего! Жалеть сирых и убогих – привилегия леди! – Профессор с жадностью накинулся на еду.
– О насущном. Стража меня уже засекла и теперь бежит сюда. – Прислушалась к звукам со стороны двери. – Я начала расследование, пока только слежу за императрицей. Артефакт при ней. У вас есть подвижки?
– Могу предположить, что это случилось за несколько дней до казни того преступника. Проходило мероприятие, посвященное благословению пар. Раньше существовало такое правило: раз в год император и императрица дарили свою благодать тем, кто собирался жениться в этом месяце. Оно было приурочено к их первой встрече. Возможно, артефакт передали тогда?
– Так, уже что-то. Хотя бы не месяц буду следить за императрицей… А почему у вас так грязно? – Меня это жутко коробило.
– Не успел взять с собой деньги – было несколько монет на обед, и все… – погрустнел гном, оглядываясь.
– Это тоже поправимо! – Отцепила кошель от ремня и положила на стол. – Передайте им, чтобы принимали передачи. Все равно приду!
Снова сжав в руке часы, исчезла. Стража уже ломилась в дверь, потому я сразу отправилась
