рядом с ним.
Зенно насмешливо поднял бровь.
– Ты читаешь мои мысли?
– Есть моменты, когда этого не требуется.
Престол тяжело вздохнул.
– Я бы остался, если бы мог. Но мне нет места в человеческом обществе.
– Порой там нет места даже для людей.
Она ещё немного посидела, задумчиво глядя в камин, и решительно поднялась.
– Пойду, поговорю с ней.
Тэо и Саламара проводили её взглядом и снова принялись о чём-то спорить.
Рэйчил в нерешительности постояла у двери несколько секунд, осторожно постучала и вошла.
Эстер лежала на кровати лицом к стене. Света в комнате не было.
– Милая, ты в порядке?
Рэйчил подошла и аккуратно присела на край кровати.
– Я похожа на человека, у которого всё в порядке?
Рэйчил промолчала, досадливо поджав губы.
– Я хочу к бабушке, – всхлипнула Эстер.
– Хорошо, я отвезу тебя в Ирландию после выпускного.
– Сдался мне этот выпускной.
– Но ты ведь так мечтала покрасоваться, помнишь? В младших классах школы ты смотрела на выпускниц и говорила мне, что когда-нибудь будешь такой же красивой, как они.
– Что толку ходить в красивом платье, если все указывают на тебя пальцем и называют чучелом?
– Не все, – попыталась утешить Рэйчил. – У тебя есть Алиса…
– Тогда, может, дашь совет, как объяснить ей, что Зенно на самом деле не «слепой двоюродный сын моей родной тёти из Австралии, переживший Освенцим»? Возможно, мне даже стоит дать ей покататься на Омуте, если он не сожрёт её раньше?
– Эстер…
– Может, посмотрим правде в глаза? – Выкрикнула та, яростно сверкнув глазами. – Мне не место среди людей!
Голоса за дверью стихли, а Эстер после вспышки гнева почувствовала себя сдутой, как резиновый мяч.
– Я хочу уехать к бабушке завтра же, – снова всхлипнула она, пряча лицо в подушку.
– Хорошо, – сдалась Рэйчил. – Мы поедем завтра.
Возможно, это действительно был лучший выход – девочка всегда приезжала от Кункты обновлённой и полной сил.
– Завтра, – повторила Рэйчил и поцеловала дочь в затылок – единственное доступное сейчас место для поцелуев. – Тебе есть, чем дышать?
– Это не имеет никакого значения, – послышалось из недр подушки.
Рэйчил потрепала дочь по волосам и собралась было вернуться в гостиную, когда Эстер наконец почувствовала недостаток кислорода, подняла голову и спросила:
– Как ты думаешь, я ещё увижу Зенно и Саламару?
– Уверена в этом.
– Правда?
– Конечно. Когда-нибудь придёт время, ты наберёшься сил и всё-таки выйдешь из комнаты.
И Рэйчил, насмешливо подмигнув, выскользнула за дверь.
***
