одном из домиков рив остановился перевести дух и выпить воды. За окном творилось чёрт-те что. Белые всполохи храмовой магии выхватывали из мрака ночи картины из увечных тел, перекошенных болью и гневом лиц и уродливых фигур. Уродливы были все: чудовища и люди, дороги и дома – сами небеса вдруг стали отвратительны.
А потом что-то стряслось. Рив даже не сразу сообразил, что именно. Лишь спустя мгновение до него дошло – все, кого он мог видеть, разом умерли. Их никто не пронзал лучами смерти, никто не бил железом, они все просто упали. Точно некто могущественный разом выдернул из всех стержень, на котором они держались.
Вдалеке со стороны главного храма неспешно маячили три фигуры с длинными золотистыми жезлами.
Рив до боли стиснул в руке серебряный кубок, из которого только что пил.
– Эй, чуд, конструкты сюда, быстро.
Белый повиновался. Он закрыл глаза и приложил пальцы к вискам.
Рив фыркнул.
– Куда к свиням. Без показухи никак.
Чуд открыл глаза.
– Когда я держу голову руками, она потом не так болит.
Рив пожал плечами и быстрым шагом направился прочь оттуда, в противоположную фигурам с жезлами сторону.
– Так вот для кого мы везли эти жестянки, – пытаясь догнать двужильного рива, выдохнул чуд.
– Да. И нам нужно скорее убраться отсюда.
А в это время другой белёсый чуд, долговязый и худой, как ремень, быстро вёл за собой армию, с ног до головы закованную в броню. Рыцари шли странно – идеально ровным строем, чётким, отточенным шагом. В их движениях было нечто пугающее и отталкивающее, казалось противоестественным. Сама скала дрожала и стонала под стальными сапогами.
Трое с жезлами повстречались с конструктами в половине версты от детинца. Стоило золотистому жезлу коснуться их предводителя, как чуд тут же повалился на брусчатку, как мешок. Но когда жезл ударился о доспехи, кроме гула, какой обычно исходит из пустой железной бочки, не случилось больше ничего. Рыцарь взмахнул мечом и разрубил храмовника напополам.
Стародум следил за ними из разрушенного дома, схоронившись под грудами обломков и глиняных черепков. Рив улыбнулся.
– Никогда прежде не видел исторгателей душ, – произнёс кормчий.
Чуд сидел, привалившись спиной к стене, с закрытыми глазами.
– Ты и сейчас не особо на них глазеешь. Не подвёл Кузнец… Благодаря его конструктам, исторгатели больше не будут такой уж силой. Однако, пора и честь знать…
Рив не досмотрел, как конструкты расправились с исторгателями душ, и покинул своё укрытие. Он не видел, как со стороны главного храма показались рытники. В считанные мгновения они расстреляли всю армию железных созданий. Конструкты разорвало в клочья, но против ожидания в них не оказалось и следа живой плоти. Вместо этого из доспехов посыпались шестерёнки, кожаные ремни и пружины.
Рытники застыли и принялись переглядываться. Спустя миг шестерни вздрогнули и, понуждаемые неведомой силой, покатились
