раньше как жили, чем занимались.
– Михал, – первым отреагировал тот из новиков, напротив которого я и стоял.
Имя его резануло слух. У нас обычно говорят Михаил, как и звали того новика, с которым я подрался на празднике урожая в Васильевском селе. А тут было что-то другое, польское, может быть, литовское.
– Поляк? – уточнил я.
Не то, чтобы происхождение значило для меня что-то важное, просто непростым человеком мне показался этот старший из новиков. Похоже, что в боях он уже успел побывать, правда непонятно, почему не обзавелся доспехом и оружием получше. С другой стороны, у него был меч, а наличие любого, даже самого плохонького меча, уже значило многое. Стоили-то они недешево.
– Мать из польских земель, да, – кивнул тот. – Отец местный. Раньше в охране Игоря Смоляка работал.
– Так ведь ограбили караван Игоря Смоляка, и всю охрану перебили, – вмешался в разговор Николай.
– Всю, да не всю, – качнул головой Михал. – Мне по голове дубиной ударили, я упал. Добивать не стали, видимо, за мертвого приняли, только одежду и оружие все забрали. Потом я в себя пришел, а вокруг трупы ободранные валяются, да груз, естественно увели. Кое-как до Житомира добрался, местным купцам доложился о том, что случилось, один из них меня выходил.
– Как купца звали, люди которого тебя выходили? – продолжил спрашивать Николай.
– Славка Бодун, – без запинки ответил тот. – В Киев я с его людьми добрался, кое-какие сбережения у меня имелись, вот и хватило на меч, да на поддоспешник. Решил снова в охрану к купцам наниматься, всю жизнь этим занимался. На рынке с твоими людьми и встретились, Олег.
– Покажи меч свой, – попросил я.
Михал, не задавая лишних вопросов вытянул меч из ножен, протянул его вперед на вытянутой руке. Меч был плох, примерно такой же в свое время я взял с трупа Федьки Широкого: куча зазубрин по всему лезвию, и кромка раскрошилась.
– Умеешь им работать? – спросил я.
– Более-менее, – без ложной скромности ответил Михал. – Еще могу топором, дубиной. Самострельному бою учился, из лука не умею, слишком сложно оказалось.
– Верхом драться умеешь? – продолжил я расспрос.
– Приходилось, – кивнул Михал. – Если посмотреть хочешь, как я бьюсь, так пусть кто из твоих меня проверит. Все, что умею, покажу.
– Покажешь, но позже, – кивнул я, дал знак спрятать оружие и двинулся к следующему из новичков, как раз одному из тех, что одеты были в одни рубахи. – Ну а ты кто?
– Леха, – ответил тот. – Алексей, то есть, но все Лехой зовут, и ты зови.
– Понял, так и буду звать, – согласился я. – Ну а ты, Леха, откуда?
– Мы с Богданом из одной деревни, из Погоста. Землю пахали всю жизнь, бою особо не обучены, но если отметелить кого надо, то ты только скажи, Олег, все силы для этого приложим.
– Точно, – согласился второй из новиков, одетый
