пацаны? Это кто же такие? Которые втихаря курят, к баночке с пивом прикладываются, на улице хулиганят?.. Это нормальные пацаны?
– Никто не курит и пива не пьет.
В комнату вошла Ольга и сказала:
– Я знаю его товарищей. Хорошие ребята, гуляют в школьном дворе, играют в футбол, волейбол, на турниках занимаются.
– Да?
– Да, отец! В отличие от тебя я за сыном смотрю.
– Мария с Ромой тоже смотрели.
– На что ты намекаешь?
– На то, что улица сейчас не та, какой была во времена нашей молодости. Соблазнов слишком много. Доступных, между прочим. Тебе продадут в аптеке аскорбинку и таблетки с наркотой. Только плати. Про сигареты, водку, пиво я и не говорю. В любом ларьке, круглосуточно! Торгашам плевать на возраст, им бы бабки сорвать.
– Ты чего разбушевался?
– У нас хорошая компания, – проговорил мальчишка. – Никто не курит, даже не пробовал, о водке и не думает, тем более о каких-то таблетках. Мама знает, с кем я дружу, и часто приходит туда, где мы гуляем.
– Ладно, извини, Валера. День вчера тяжелый выдался. Мир?
– Мир! Папа, а это правда, что Максим Игнатьев умер?
Колтунов посмотрел на жену.
– Ты сказала?
– Я.
– Зачем?
– Он все равно узнал бы.
Юрий покачал головой, взглянул на Валерия.
– Да, сынок, правда. Я ездил на похороны.
– Но он же такой молодой!..
– Иногда бывает, что и молодые умирают.
– Он болел?
– Да, очень сильно. Вылечить нельзя было. Подрастешь немного, я тебе расскажу, что это за болезнь.
– Почему не хочешь сейчас рассказать? Я уже не маленький.
– Не маленький, но и не настолько взрослый, чтобы все правильно понять. Так и должно быть. Это не недостаток, просто тебе еще рано знать какие-то вещи.
– Ладно. А мы пойдем в субботу в зоопарк?
Колтунов присел рядом с сыном.
– Понимаешь, Валера, мне надо уехать, так что, скорее всего, вы сходите в зоопарк с мамой.
– Она работает в субботу, а ты обещал.
– Обстоятельства, сынок, изменились. Мне надо уехать в командировку.
– В какую командировку, если ты в отпуске?
В разговор вступила Ольга:
– Сынок, папе надо поехать к дяде Роме и тете Маше. Им сейчас очень плохо. А в зоопарк мы с тобой в воскресенье сходим.
– Так не честно. – Сын посмотрел на отца. – Ты же сам всегда говорил, мол, если что-то обещал, то должен выполнить. Мужчины обязаны держать слово.
– Все это так, сынок, и я от обещания не отказываюсь. Но так уж получилось, что я должен поддержать друга в тяжелую минуту.
Валера шмыгнул носом.
– Тогда пойдем в зоопарк, когда ты приедешь.
– А почему с мамой не хочешь?
– Я хочу
